В один из вечеров, не справившись с заданием во время урока, я взяла трудовой материал домой – им оказался пластмассовый кубик, которому следовало придать треугольную форму. Материя, как и раньше, почти не давалась мне, выматывая силы и нервы без какой-либо отдачи взамен. Редкие результаты казались мне больше совпадением, нежели влиянием силы воображения на реальный предмет.
Уставшая и измотанная, дома, в гостиной второго этажа, я выложила пресловутый кубик на стол, и, радуясь тому, что Клэр куда-то уехала на Нове (машина уже какое-то время пребывала в нашем общем пользовании), я села на диван, закрыла глаза и принялась представлять, что когда открою их, на столе вместо куба будет стоять треугольник.
Что ж… Результат превзошел все ожидания.
Когда я открыла глаза, на столе стоял один пластмассовый кубик и штук двадцать пластмассовых треугольников. Я всплеснула руками:
– Я, конечно, понимаю ваше желание мне помочь, но таким методом мне Дрейка не обмануть. Кыш!
Все «бывшие» треугольники тут же скатились со стола, расстроено поглядывая на меня золотистыми глазами.
– Ну и зоопарк…
Я разочарованно покосилась на оставшийся стоять на столе кубик и покачала головой.
Еще минут тридцать было убито в бесплодных попытках явить миру чудо, после чего хлопок входной двери начисто убил остатки вдохновения, известив о том, что вернулась Клэр.
Шурша пакетами, она поднялась на второй этаж, принеся с собой аромат морозного воздуха и улицы.
– Привет! А ты знаешь, что этот сброд пытается начать говорить?
– Что?
Меховой «сброд» в это время крутился вокруг ног поварихи, не давая прохода.
– А вот смотри! – Клэр перевела взгляд на Смешариков. – Я ягод купила. Пойдем есть?
– Есь! Есь! Есь! – тонко и вразнобой запищала орава.
– Только этого еще не хватало! – обреченно закатив глаза, я снова покачала головой, искренне надеясь, что писк и гвалт в скором времени не наполнит все этажи особняка; после чего убрала со стола злосчастный кубик. – Тогда я тоже хочу «есь». У нас «есь» что-нибудь?
И мы обе засмеялись.
* * *
– И как?
– Что «как»?
В невысоком стакане с виски, что держал в руке Стивен Лагерфельд, глухо звякнули льдинки.
– Как выглядит ее дом?
– Нормально выглядит. Аккуратный, чистый… обычный. В нем нет явных признаков тщеславия или сумасбродства. Обычный дом обычной девушки. Прекрати во всем видеть умысел, Баал.
Поставив ногу на каминную ступеньку и опершись локтем на колено, Регносцирос задумчиво смотрел на огонь. Казалось, жар, идущий от пламени, не трогал его. Темные волосы ширмой с двух сторон скрывали лицо, отчего Лагерфельд никак не мог увидеть его выражение и определить настроение друга.
«Мрачное, как обычно, – подумал он. – Как и все в его доме».
– Как ты можешь любить этот склеп? – уже не в первый раз спросил сидящий в кресле врач, оглядывая темно-вишневую мебель, черную кожу диванов и выкрашенные в непонятный безрадостный оттенок стены. – Я бы сказал, что это у тебя проблемы, судя по обстановке.
Мужчина у камина передернул плечами; волосы его качнулись в такт движению.
– Она пыталась с тобой флиртовать?
– Нет.
– Как-то заигрывать?
– Нет.
– Встретила в соблазняющей одежде?
– Да нет, черт бы тебя подрал! Как она могла встретить меня в соблазняющей одежде, если я пришел без приглашения? Повелся на твою дурную просьбу. Она больше смутилась, чем что-либо еще. Вот и все.
– Угу… – неопределенно согласился Баал. – Она слишком умна, чтобы так просто себя выдавать.
