– “Четыре сыра”, – довольно сообщил друзьям Аарон.
Рик закатил глаза, а остальные бросились поздравлять его, будто он совершил великий подвиг. Шурша плащами, они хлопали его по спине и плечам.
– Ты так долго с ней общался! – восхитился Тим.
– Подумаешь, пару минут поболтал, – буркнул Рик.
Грег схватил Аарон за плечи и начал трясти.
– Как ты отважился на такое? Рассказывай же, ну!
Даже Тео улыбнулся и похлопал Аарона по руке. А вскоре и Рик, тяжело вздохнув, пожал другу руку и обнял.
На обратном пути к лагерю Аарон в подробностях пересказывал весь диалог с Эмили. Он не чувствовал холода и сырости, сонливости и усталости. Словно на крыльях любви, он порхал по лесу нагруженный мешками грибов. Друзья только и успевали задавать ему вопросы. И только Рик был расстроен своей скромностью.
– Ты прям “покоритель сердец”, – буркнул он.
– Да брось, вечером у тебя тоже будет шанс, – подбодрил его Аарон, но Рик был безутешен.
По приходу в лагерь их овациями встретила толпа, которую Рик назвал бездельниками.
– Они только и жаждут халявных грибочков, – он недовольно цокнул языком.
Всех, кто участвовал в сборе, отправили отдыхать, а остальные, под чутким руководством учителей, начали перебирать и готовить грибы. Маршмеллоу все были сыты по горло и теперь мечтали о нормальной пищи. И хотя не все были довольны заменой мясного барбекю, никто не решался высказать это вслух.
Когда друзья, наконец, вернулись в палатку, Рик во всеуслышание заявил:
– Пиццу я просто так не проиграю!
Аарон зааплодировал.
Дождь, наконец, закончился. Но хмурые, серые тучи продолжали медленно ползти над лесом, поглощая солнечные лучи, словно добычу.
– Так может ты ей наконец предложишь встречаться, пока этого не сделал кто-то другой? – посоветовал Рик, свернувшись на своем спальном мешке.
– Может, сразу предложить ей руку и сердце?
– А ты против?
– Нет, я только за, но не хочу торопить события.
– Торопить?! Ты ждал этого два года!
– Она же не знает об этом.
Грег с серьезным видом взглянул на Аарона.
– Значит пора ей узнать.
Аарон кивнул. Но при всей его нынешней уверенности, он не мог так быстро форсировать отношения. Ему нужно было время, чтобы понять, как Эмили относится к нему, ведь, как известно, понимать прекрасную половину человечества было чертовски сложным занятием. Да и ей самой наверняка требовалось время, чтобы понять свои чувства, которых, возможно, и не было.
– А у Эмили кто нибудь вообще был? – вдруг спросил Тео.
Друзья замолчали и удивленно начали переглядываться. Ответ на этот вопрос не знал никто.
– Да нет у нее никого, – нарушил молчание Тим, заметив на лице Аарона смятение. – Уже все видели бы, как она с кем нибудь обнимается.
– Эмили не та девушка, за которой кто-то постоянно следит. Без обид, – поднял руки Грег и немного позже добавил: – Ну, разве что маньяк. Или Аарон. Я лично ее ни с кем не видел, кроме подружек.
– Я ее вообще с парнями не видел, – пожал плечами Рик, – так что если она не из "нашего лагеря”, то у тебя есть все шансы.
– Я видел ее с парнем, – вдруг сказал Аарон. – В том году, когда наша футбольная команда выиграла соревнования. На вечеринке Боб танцевал с ней.
– Ой да брось, ну подумаешь танцевал. Я тоже танцевал и что?
– Ты танцевал один, – напомнил Тео, поправив запотевшие очки.
Грег поджал губы:
– С Бобом я бы точно не связывался.
– Тогда у нее просто не было выбора, – отмахнулся Рик.
