– Слепок, значит? – тихо пробормотала Ника, пока Астра пришибленно молчала после моего рассказа, – Это… Похоже на правду. Тогда это всё объясняет. Я когда-то слышала о подобном. От одного очень сильного мага. Можно сказать, когда-то он был моим наставником. Он мне и рассказал легенду о том, как один из величайших магов древности, придворный маг китайского императора, попал вместе с императорским дворцом в некое место, где кроме него никого больше не было, и ему пришлось жить там целый год и отбиваться от разных чудовищ. По легенде, там даже драконы были. Когда же ему удалось вернуться домой, то обнаружил, что вернулся в тот же день, из которого он тогда исчез. Он целую книгу написал про это своё приключение, которую и прочёл мой наставник.
– И как же ему в итоге удалось вернуться? – после затянувшейся паузы, хмуро спросила Астра.
– О, очень просто. Ему пришлось умереть… Один из драконов его всё же сожрал, после чего он просто проснулся, и оказался дома, – как-то легкомысленно произнесла Ника, мы же с Астрой лишь переглянулись мрачно.
– Я не хочу умирать, – мотнула головой опекунша, – По крайней мере, без гарантии того, что это точно вернёт нас обратно. Легенды, конечно, это хорошо, вот только часто они весьма далеки от правды. Даже если я всего лишь копия самой себя, то мне так-то тоже жить хочется…
– Согласен, – поддержал я её, – Мне тоже кажется, что до столь крайней меры лучше не доводить, и нужно придумать какой-нибудь другой выход.
– Например, найти этого долбаного кукловода, если он есть, и оторвать ему его тупую башку, – кровожадно произнесла Астра, потянувшись на кровати так, что стало отчётливо, что под её футболкой нет лифчика, и я поспешно отвёл взгляд в сторону. В подвале было ещё жарче, чем в квартирах, так что ничего удивительного, что она решила так легко одеться.
– Боюсь, если мы его и найдём, то вряд ли справимся, – с сомнением покачал головой я, не глядя на неё, – Сама прикинь, насколько он силён, если способен сделать подобное, – неопределённо мотнул я головой в сторону выхода, – но найти, всё же, было бы неплохо. Хотя бы узнали, зачем ему это?
– И почему именно мы, – чуть дополнила меня Ника, – Ладно, тот маг. Он был очень силён, едва ли не сильнейший в мире на тот момент, и в этом случае интерес этого неведомого существа хотя бы понятен. Но мы-то ему зачем? Мы с Астрой далеко не самые сильные маги, а ты так вообще не маг.
Мы опять дружно замолчали, обдумывая наши печальные перспективы.
– Слушай, – глянула на меня Астра, – А как ты понял про слепок, наши копии, и возможного наблюдателя? Ты же даже не учился толком нигде, так ещё и после амнезии. Откуда такие предположения?
– Ну-у-у… – задумчиво протянул я, пытаясь сообразить, как отмазаться, и тут с улицы донёсся такой оглушительный рёв, что всем сразу стало не до моего ответа, а дом сотряс удар такой силы, что задрожали стены, как при землетрясении.
– Это что ещё за хрень? – уже даже не удивлённо, а как-то устало спросил я, аккуратно, чтобы не заметила, разглядывая из окна пятого этажа неведомую тварь, раз за разом бросающуюся с диким рёвом на наш дом, пытаясь пробить его своим огромным лбом, и не могу сказать, что у неё не получалось.
При каждом ударе дому ощутимо потряхивало, и, с учётом немаленьких размеров монстра, голова которого была на уровне третьего этажа, вероятность обрушения нашей восьмиэтажки росла с каждой минутой. Без последствий удары не проходили, и каждый раз при ударе от дома что-то отваливалось. То часть стены, то карниз над подъездом, то балкон.
