Фамилия берка заставляла скрежетать зубами. Вины в инциденте на приеме не чувствовала, судьба той девушки не интересовала. Мой зверь был в своем праве. Как бы кровожадно и бесчеловечно это ни звучало. Хватит, я давно перестала быть человеком. С тех пор как умерла Сиана Эмбри.
– Алиша Геррн выжила, если тебе это интересно, – Лер лишь усмехнулся, когда я раздраженно фыркнула, – и, тем не менее, она пострадала. Этому целый дворец свидетелей.
– Она покусилась на то, что ей не принадлежит, – равнодушно ответила наставнику.
– Лири! Это мы с тобой знаем, кто в вашей паре альфа. И даже Денрик Геррн это понял. Но он далеко не дурак. Считаю, их появление в Аракине неслучайно. Ты и не знаешь, что Денрик первый претендент на место Владыки после Барр’эрков. Он прекрасно понимает, что против Киропа не выстоит, но не против его племянника. Геррн давно пытался подсунуть сестру в пару берку, но тот все время увиливал от помолвки. Не удивлюсь, что академия стала для него способом избежать нежелательной женитьбы. Полагаю, даже Кироп в итоге признал правильность спонтанного решения племянника сбежать. Стоило Алише понести щенка, они вынудили бы Владыку отказаться от власти и передать ее законному наследнику. В политических интригах семье Геррн нет равных. Тебе известно, что Денрик возглавляет Управление безопасности Беркании?
– Чего он хочет? – представить, что оборотень, который нагло прижимался на балу, самый опасный после Киропа берк, было сложно. Слишком молод и…
– Тебя, Лири. Денрик хочет заполучить тебя.
– Пусть станет в очередь, – я почему-то не удивилась, – какая разница, Барр’эрк или Геррн? Меня не интересует ни один из них. А так, может, поубивают друг друга.
– Ты напала на члена его рода. Это видели все. И также для всех не секрет, что Кейдан Барр наследник Берканской империи. Как его невесту тебя никто не представил, поэтому твое нападение, восприняли как вызов.
– Это он и был, – огрызнулась в ответ.
– Но ответить ты не можешь. По меркам оборотней, ты еще несовершеннолетняя. Значит, отвечаю за тебя я. Как оскорбленная сторона, Геррн вправе требовать той компенсации, которую сочтет нужным. Его доводы примет любой суд. На Алишу, прямую наследницу рода, возлагали большие надежды. Любой клан с радостью породнился бы с ними. Щенки от породистой волчицы были бы сильными и в будущем стали опорой.
– Я лишила их племенной кобылы? – не удержалась от нервного смешка, – только не ко двору пришлась, раз Кей не захотел на ней жениться.
– И все же, даже император не откажет Геррну в его праве возместить ущерб. Он прикажет мне, и я не смогу не повиноваться.
– Но я уже помолвлена, – указала на родовой браслет Барров.
– Лири, давай смотреть правде в глаза. Я не думал, что связь истинной пары можно разорвать или, хм, ослабить. Но Киропу это удалось. Почти. Да-да, именно ему. Мерлок Эппли служил лишь инструментом. Тебе в любом случае не избежать помолвки на Зимовик в Берре. И Кейдан окажется под ударом. Но если место Барра займет Геррн, ты решишь сразу две проблемы.
– Какие? – спросила скорее машинально, потому что и сама начинала понимать, как Лер прав.
– Избавишься как минимум от одного из берков. Кироп и Денрик будут драться за тебя. И когда останется один из них, заявишь о своем праве. Бросишь вызов.
– Но ты же сам…
– Я хотел уберечь тебя, но понимаю, что сейчас нет иного выхода. Свой запрет на вызов берсерка снимаю.
