Честно? Стоило увидеть его улыбку, у нее возникло такое чувство, как будто она в ловушке. Кулаки сжались, она опустила голову и спрятала руки под стол.
- Что ты там делаешь, Малгит?
Прозвучало резко и неожиданно.
- Я... сир? - забормотал тот.
Все разом замерли и подались назад. Теперь короля было хорошо видно, и почему-то стало тревожно.
- Иди сюда, поближе, барон! А то я тебя оттуда плохо вижу, - насмешливо проговорил Родхар, опершись локтем о стол.
- Да, да, сир... Я сейчас. Благодарю!
Барон засуетился, ища место поближе, а Мара выдохнула с облегчением.
А в зале появились слуги, стали разносить еду. Мужчины занялись разговорами о предстоящей охоте. Она немного расслабилась и наконец смогла поесть с аппетитом. Можно было считать, что ужин прошел хорошо. Но когда они поднялись из-за стола, король вдруг громко проговорил:
- Матрес Фоурм! Проследите, чтобы все участницы были готовы к началу охоты.
И Мара невольно напряглась. Потому что обращался он к смотрительнице, а смотрел при этом на нее. Это был быстрый взгляд и какой-то... Слишком острый.
***
Потом матрес Фоурм вела их обратно в крыло претенденток и все время вздыхала так тяжело, что одна из девушек не выдержала, спросила, не плохо ли ей. Смотрительница разом вызверилась на всех, и дальше они двигались молча.
Уже там, в крыле, перед тем как отпустить их всех спать, матрес Фоурм строго предупредила:
- Подъем будет ранний. Кто проспит, останется без завтрака, - и обвела всех взглядом. - Я надеюсь, вы все умеете ездить верхом?
Выдержала паузу и добавила:
- Потому что в противном случае вам придется сидеть в поле и ждать, когда охота закончится. И, - теперь смотрительница почему-то уставилась на нее. - Я надеюсь, вы все будете вести себя пристойно!
После таких наставлений Мара просто стрелой неслась в свою комнату.
10. глава 10
Едва она ступила за порог и выдохнула, как тут же пришлось отвечать на вопросы служанки. Гизел помогала ей снимать платье, а у самой рот не закрывался.
- Ну что, мадхен, как прошло? Говорят, там были лорды?
Да что же это такое! Маре просто хотелось взвыть, но она кивнула:
- Были.
И добавила, вспомнив о том, что ее волновало:
- Лорд Белмар упомянул, что раньше отборы проходили веселее. И предложил его величеству устроить охоту.
- И что король? - служанка аж замерла, забыв про то, что надо расчесывать Маре волосы.
- Король согласился.
- Это же хорошо! - воодушевилась та и сразу задумалась, глядя в сторону. - Жаль, мадхен, что у вас нет с собой красивого костюма для охоты.
- Да, - с досадой проговорила Мара. - Это потому что пришлось собираться слишком быстро. Ничего, поеду в том, что есть.
Гизел глянула на нее серьезно и сказала:
- Мадхен, ну вы там осторожно. А то будет скачка, неровен час, зацепитесь за ветку, обтреплется подол.
Об этом Мара думала тоже. Как и о предупреждении смотрительницы. Она уже стала всерьез рассматривать возможность отсидеться в поле, пока будет идти охота, во всяком случае, платье уцелеет. И уж сидя в поле у всех на виду, она точно не сможет сделать ничего непристойного.
В конце концов она махнула на все рукой и легла пораньше, чтобы проснуться вовремя. Потому что, если проспит, с матрес Фоурм станется оставить ее без завтрака.
***
Во сне ей снились волки.
Большая стая, голодные. Они наступали со всех сторон, их глаза горели угольками во тьме. Было так страшно, она уже слышала их шумное дыхание и звериный запах. Мара отступала, пятилась куда-то в темноту.
