– Позвольте, я помогу вам.
На какой-то миг ему показалось, что она откажется, но вместо этого она еще раз слегка пожала плечами и повернулась. Рыжеволосая голова опустилась, как будто она не хотела видеть его или свое собственное отражение в зеркале.
При виде ее обнаженной спины у него перехватило дыхание. Когда он дотронулся до нее, чтобы застегнуть платье, его пальцы дрожали.
– Она застряла, – сказал он, почти задыхаясь.
– Я знаю. – Краткость не позволила ей скрыть, как она проглотила комок, вставший в горле; ее кожа покрылась мурашками от его прикосновения. – Я вам говорила, что не специально вываливаюсь из этого платья.
С облегчением он высвободил кусочек шелка, застрявший в молнии, и застегнул платье.
– Как вы собираетесь объяснить, кто я такая? – спросила она, повернувшись к нему.
– Я подумал об этом.
– О, великолепно! – одобрила она. – Может быть, поделитесь со мной?
Его губы скривились в улыбке, он наслаждался ироничностью своей идеи.
– Мои поздравления! Вы поймали миллиардера.
На мгновение она будто приросла к месту, а затем покачала головой:
– Я не пойду туда как удачливая охотница за миллиардерами.
Адам нахмурился; помимо гнева в ее глазах можно было разглядеть искры неподдельного ужаса.
– Я ни за что не пойду туда с таким условием. Уж лучше я отправлюсь в тюрьму.
– Не надо драматизировать, кого вообще заботит, что подумают другие? – Адам равнодушно пожал плечами.
– В этом случае меня, – ответила она.
– Ну-ну, – сказал он. – Вы пойдете на бал – и более того, в качестве моей спутницы. Пусть уж лучше люди думают, что вы захомутали меня, чем узнают о причине, по которой вы сюда явились. Я не желаю придавать этой истории огласку.
– А кого заботит, что подумают другие, разве это не ваши слова?
– Дорогая, меня не заботит, что люди подумают о вас. Меня волнует, что они думают о моем отце. И прямо сейчас я не желаю привлекать к нему внимание. Только не сегодня, когда он руководит благотворительным вечером и собирается завтра организовать очередное благотворительное мероприятие. У журналистов уже и так хватает материала с этой темой охоты за миллиардерами. Невероятно, как много женщин были готовы обнажить свои тела и прозакладывать души ради лжи, которая будет написана в газетах.
В нем крепла решимость. Он ни за что не позволит всем силам и средствам, вложенным в Общество по борьбе с миеломой, пойти прахом. Ни один пенни не пройдет мимо цели, которой он пытается достичь в память о матери. Ее лицо тут же всплыло у него в памяти: слабая и бледная, но по-прежнему прекрасная, улыбающаяся – такой он запомнил ее на всю жизнь. И те ее последние слова, полные любви: «Детка, ты принес мне столько радости. Помни об этом. Будь счастлив. Я люблю тебя».
Адам усилием воли отогнал воспоминание, увидев, как изогнулась бровь его новой подружки на одну ночь.
– Так вот, что бы ни случилось, я не позволю журналистам разжиться вашей выдуманной историей.
Он говорил, рассчитывая вывести ее из себя – раздраженный противник скорее совершит просчет.
– Она не выдумана, – проговорила девушка сквозь плотно сжатые зубы.
Адам пожал плечами:
– Газетчиков не будет волновать, выдумана она или нет; они все равно здорово в ней покопаются. Вам и вашей матери как следует перемоют все косточки.
Она побледнела, во взгляде ореховых глаз появилась настороженность.
– Я тоже не желаю, чтобы все это стало достоянием общественности. Я просто хочу найти вашего отца. Вот и все.
