На полу коридора уже тут и там встречались свежие следы слизи. Оба фонаря давали много света, и я рассматривал всё, что вижу перед собой. Когда понял, что больше не поскальзываюсь, перевёл всё внимание на потолок. Там была куча труб, среди которых вполне могли прятаться восьмилапые охотники. Опыт на звездолёте «хищников» получен не зря.
Так, вот и проход вниз – абсолютно такой же полутораметровый дверной проём, в который я долбился излучателем, само собой, тоже закрытый. Такое чувство, что система защиты собиралась изолировать всё, что можно и нельзя.
Машинально пожав плечами, от чего в правой руке засаднило, собрался двинуться дальше, но услышал уже знакомое царапанье. Оно доносилось из стороны, противоположной той, куда уползли предыдущие черти. Значит, это вторая армия спешит воссоединиться с первой.
Решил не топать сапогами для того, чтобы «просветить» эхолокатором приближавшихся врагов. Только зря выдам себя. Раз пауки слепые, в чём я убедился, то и фонари погоды не сделают.
У меня было два варианта разной степени паршивости: 1) рвануть от них к посту охраны и снова спрятаться, рискуя на этот раз облажаться, ведь шума от меня будет ого-го; 2) напасть первым.
Тихариться с низкими шансами на успех надоело. А уж если пауки пройдут рядом с каютами и заметят, что их кладки уничтожены, то они меня никогда в покое не оставят и будут искать по всему кораблю до победного.
Само собой, я выбрал второй вариант. Нет мстительных тварей – нет проблем.
Поставил переносной фонарь и встал к нему спиной.
– Отобразить вектор прицеливания. Датчики тепла, плотности и движения на общий экран.
Перед глазами появилась целая орда маленьких красных точек, направлявшихся сюда. Конечно же, часть из них передвигалась по стенам и потолку.
– Блин, неудобно, – прошептал я, хотя и знал, что так будет.
Коридор был узким, не больше двух с чем-то метров в ширину и чуть меньше в высоту. Если верить данным локатора, впереди такие же помещения, как и сзади, то есть каюты, с яйцами или без.
Чем ближе подползали пауки, тем чётче становились точки на экране. Некоторые обретали силуэты, будто у меня открылась способность видеть сквозь стены.
Я не шелохнулся, надеясь, что монстры опираются в основном на слух. Только сердце отказалось успокаиваться и, наоборот, забилось быстрей. Его звук отдавался в ушах и мешал слушать окружение, но при этом мозг разогнался, от чего казалось, что время замедлилось.
Вот красные точки преодолели отметку в тридцать метров до меня. Узкий луч нашлемного фонаря, не способный охватить всё пространство впереди, застыл в верхнем углу поворота направо – именно там должен был появиться первый паук.
– Отключить датчики, – одними губами сказал я.
Иначе визор шлема вместо обычной картинки показал бы сплошное красное пятно. Так много там было пауков.
– Щёлк. – Верньер излучателя встал на позицию 10%.
Пятнадцать метров.
Я даже подумал, что они слишком медленно передвигаются. Не спешат, заразы. Решили, что здесь кроме них уже нет других хозяев, что им некого бояться.
Десять метров.
Шуршание, клацанье и царапанье слились в сплошную какофонию.
Вот из поворота по потолку, теряясь в трубах и показывая лишь подпрыгивающее брюхо, пополз один гад, потом второй. Их серые тела будто сливались с материалами конструкций. Тени, отбрасываемые ими при свете фонарей, зловеще перемещались.
Я превратился в статую, хотя по идее надо было уже начать стрелять. Просто внезапно, пусть и запоздало, пришла мысль, что можно подпустить их как можно ближе, выкрутить мощность оружия на максимум и пожертвовать левой рукой, которую переломает к хренам от отдачи. Широкий импульс накроет большую площадь передо мной, тварей расплющит по всему коридору.
