Отец снова поднял глаза к зеркалу заднего вида. Я не отводил взгляда от его отражения.
– Прости, пап, – неожиданно для себя мягко произнёс я. – Но я не могу. Мой дом – «Малахитовые щиты». И я не оставлю их ни за что. Однако Света права. Я с радостью приму вас обоих, если надумаете присоединиться. И верных людей тоже возьмём.
– Вот как… – вздохнул отец. – Что ж… на нет и суда нет. Ожидаемо. Я должен был попытаться. Это ваш выбор. Я поддерживаю вас, дети мои. И обязательно прикрою. Но будьте уверены, Артур так просто не отступится. Он спит и видит Свету в «Серых Орлах».
– Зачем я сдалась дяде Артуру? – недовольно проговорила сестра. – Пусть я медиум, он же не станет пытаться затащить меня в синдикат силой? Он же знает нас со Стасом с детства! Он ведь нам в самом деле как дядя.
– Говоря по правде, он и по крови вам дядя, – огорошил меня отец. – Точнее, двоюродный дядя. И по большей части именно из-за этого он не отступит так просто, дочка.
– Что? – выпалила Света. – Артур в самом деле твой… Родственник? Двоюродный брат? Почему же ты нам раньше не рассказывал?
– Потому что не нужно было, – сдержанно ответил отец.
– Что именно ты имеешь в виду, говоря, что именно из-за родства Артур не отступит? – быстро спросил я, подавшись вперёд.
Мысли в голове сменяли друг друга со скоростью молний. Отец и Артур двоюродные братья? Удивительно! Я знал, что раньше они оба воспитывались в одном интернате. Попали туда уже подростками, одновременно. Их нашли в Курске, после того как там прошёл «Бесконечный прорыв граймов». Это… в общем-то, частая ситуация в таких случаях. Бесконечный прорыв несёт смерть и разрушение. Если дети остались сиротами, их оформляют в интернат под нейтральными фамилиями. «Игоревы» – самая популярная. Считается, что так дети начинают новую жизнь, и необходимо, чтобы как можно меньше вещей напоминало им о прошлом, дабы снизить вероятность пика негатива.
Собственно, Артур и отец были Игоревыми. А затем, отучившись в интернате, в котором имелся спец-класс для вайлордов, эти двое, пользуясь законной возможностью, сменили фамилии. В университет уже поступили не два Игоревых, а Царёв и Князев.
Отец говорит, что уже тогда они с Артуром твёрдо решили создать свой синдикат и добиться социальных высот.
Пока я прокручивал всё это в голове, отец и не спешил отвечать. Однако, прежде чем я успел его поторопить, он всё же произнёс:
– Я не могу сказать больше, чем сказал. Света, я усилю твою охрану. Стас… ты тоже будь осторожен. Сосредоточьтесь оба на подготовке к «Бесконечному прорыву». А Артура я возьму на себя.
Больше ничего толкового отец нам не сказал. Да и вообще остаток пути он управлял машиной молча, точно израсходовал на сегодня весь запас слов для детей.
Так что ничего не добившись от отца, мы со Светой расслабленно поболтали друг с другом, а затем я сам не заметил, как задремал.
* * *
Следующий день. Девятое августа. Раннее утро. Одно из частных кладбищ.
– Ну здравствуй, родная, – тепло проговорил крепкий русоволосый мужчина, облачённый в модный костюм кремового цвета. Он склонился перед каменной статуей, изображающей женщину, и положил у её ног огромный букет.
Тяжело выдохнув, Владимир Константинович Князев, первые годы своей жизни проживший под именем Владимир Станиславович Романовский, распрямил спину и уставился в «глаза» статуи, возвышающейся над гробницей его жены.
