-Баба Яга? – хриплым голосом спросила скрюченную старушку, с растрепанными, торчащими из-под косынки волосами, с горбатым носом и бородавкой на нем.
-Я тебя за бабу сейчас веником отхожу! Зови меня уважительно и просто – Ведьма. – ответила хозяйка и мне резко стало не по себе.
-Светлая или темная? – спросила я тихонько. Злая или добрая было ссыкотно спросить. И не потому, что я в принципе боялась спросить, а потому, что мне мог очень не понравиться ответ.
-А как думаешь?
Я осмотрела лакейшен. Травы под потолком, шкурки каких-то животных, покосившийся маленький домик, ворон на окне, большая печь, паутина в углах, полумрак…
-Темная?
-Ну, не дура, и то хлеб. – ответила она. – Итак, поздравляю, ты поступила на обучение к лучшей темной ведьме всех времен и миров.
-Ведьма-то мне зачем? – спросила ошарашенно.
-Я почем знаю? Но раз тебя переместило сюда, значит надо.
-Простите, а у вас есть опыт преподавательской деятельности?
-А то.
-И выпускники есть?
-А то.
Живые?
-А то.
-А внятно ответить?
-Живы все, кто меня слушался.
-И сколько таких.
-Пока ни одного.
Я судорожно сжала в руке найденный на полу обломок осинового кола. Ну, не совсем осинового, и не совсем кола. В общем, я подняла с пола кусочек деревяшки, разнесенной нами мебели.
-А мы можем отказаться от столь щедрого предложения? Нас просто дома потеряют. Раз уже теряли, так поисковую экспедицию собрали. А муж-то у меня волшебник, дракон! Психанет -мало не покажется.
-Да кто вас держит-то, припадочные?
Мы с Зирой рванули к выходу, дернули дверь и полете вниз, в болото. Но, такое, нестандартное болото. У входу в избушку оно было прозрачное, и глубина там была такая, что Титаник потерялся бы на дне. По-собачьи вернулись к спасительному крыльцу и зашли внутрь.
-Что, плохо плаваете? – индифферентно поинтересовалась карга.
-Как дохлые ихтиандры. – ответила я, снимая с волос тину и, кажется, лягушку.
-Кто это? – спросила Ведьма.
-Русалки по-нашему. – ответил ворон. Ворон. Ответил. Глаз дернулся.
-Так… Давайте поговорим конструктивно.
Бабулька уселась в кресло и с интересом уставилась на меня.
-Почему мы здесь?
-Для учебы.
-Информативно… Почему именно здесь?
-Видать нет в вашем мире специалиста моего профиля. А дар твой требует знаний и понимания его применения. Проклинала уже?
-Нет. – ответила и покраснела, вспоминая фитюльку, теряющуюся между ягодиц Дрижана.
-Врет. – встрял ворон.
-Женщина! – взмолилась я – в вашем возрасте нужно жить в хижине в лесу и вязать, а не вот это все!
-Что вязать?
-Носки, варежки, пояса из собаки! Что в вашем возрасте вяжут?
-Так, заканчиваем балаган! Учиться тебе придется. Пока не пройдешь все азы, обратно тебя мир не выпустит. Да и не потеряют тебя. Время здесь и там идет по-разному, здесь год, там час. Жить будешь со своим животным в горенке. Обучение начнем завтра.
-Я буду в неистовом восторге. – обреченно ответила на ее спич.
-Звать-то тебя, как?
-Женя.
-Покамест, отдыхай, Женя.
Дом, при ближайшем рассмотрении, оказался куда больше, чем мне представлялось. Была и пристроенная банька, и кухонька, и несколько спален, и подпол с запасами, и небольшая лаборатория. Мы сходили в баньку и улеглись спать. Самое странное, что страшно не было. Организм включил какой-то защитный механизм, и казалось, что все вот это происходит не со мной! Это сон, страшный, реалистичный, но сон!
Нифига! Утром меня ждал тот же интерьер и список полезно-неприятных дел: уборка, готовка, стирка. После обеда – прием пациентов.
