– Нет… Хотя, смотря кого. Животновод, говоришь? Любого знатного специалиста у нас с руками оторвут, а у тебя хорошая и нужная профессия, друг. Не пропадешь!
«Замкнутый круг какой-то, – подумал в отчаянии рептилоид, – от чего ушел, к тому и пришел. Нет, не согласен я. И вообще, не хочу я больше наблюдать всю эту мышиную возню».
***
Слово за слово, день за днем и вскоре прибыла оказия, обещанная добродушным воином.
– Полетишь, или меня подождешь? – с надеждой в голосе спросил товарищ по задушевным разговорам, – мне уже недолго служить осталось. Всего-то год и три месяца.
Плюг деликатно отказался, соврав, что его ждет на родной планете семья и отчалил в неизвестность.
И вот он подающий надежды контрабандист. Что я вам скажу, работенка ему досталась не пыльная. Здесь возьми, туда отвези. И старайся не попадаться в лапы бдительных стражей порядка. Получи вознаграждение и гуляй до следующего задания. Риск, но это именно то, к чему он так долго стремился. Свобода!
Но! Всегда это чертова «но» выползает в самый счастливый момент жизни! А ведь так все хорошо складывалось, но с законом шутки плохи.
Во время выполнения очередного крупного заказа, его с сотоварищами сцапали-таки эти самые блюстители порядка. Эх, если бы это были ребята из местной конторы, они бы без сомнения откупились. Но нет, надо же было такому случиться, что загремели они во время показательного рейда по проверке таможенных процедур в группе торгующих галактик. И получили взамен показательный суд со всеми вытекающими последствиями.
Приговор звучал просто восхитительно: три года штрафных работ по сбору пыльцы на планете «Цветочный рай» созвездия Муха.
– Нет!!! – забился в истерике один из его товарищей по несчастью, – лучше соляные копи в любом уголке Вселенной, чем Цветочный рай на Мухе! – и горько зарыдал, проклиная свою судьбу.
– Чего это он? – с тревогой спросил Плюг у сокамерника. – Может заболел? Красивое же название, поэтичное.
– Вот поживешь там с месяцок, тогда посмотрим, какие будешь стихи исторгать, – ответил ему старший товарищ.
– Что, все так плохо?
– Не то слово. Как говорится, дали нам с тобой по полной, брат.
Тем не менее, как это всегда происходит в дешевых боевиках с хэппи-эндом, от конвоя их отбили другие добрые контрабандисты, хорошие приятели главаря их банды.
– Слушай, друг. А почему вы так боялись попасть в этот самый Рай? – спросил рептилоид своего знакомого, закатившего истерику на суде. Вопрос он свой задал в тот момент, когда они окончательно оторвались от длительной погони за ними рассерженных конвоиров.
– Осы, – коротко ответил бывалый член экипажа и начал нервно почесываться, – плотоядные. И комары. Везде, даже в скафандрах защиты. Многие не выдерживают и сходят с ума. Тебе бы там точно была крышка с такой нежной шкурой. Так что моли своего бога, что минула тебя чаша сия.
– Разве репелленты не помогают? – Плюг непроизвольно начал чесаться сам.
– Помогают, но тут дело в количестве, – ответил за товарища командир. – Добровольно отправиться на тот свет они помогают. Химия. Все, хватит уже об этом, а то у моего приятеля скоро вся кожа слезет. Прекрати чесаться, раздражает! – беззлобно рыкнул он на него.
– Каков план дальнейших действий? – задал глупый вопрос начинающий контрабандист.
– Глупый вопрос. Для начала корабль где-нибудь раздобудем, а там видно будет.
«Нет, – подумал Плюг решительно, – нет в жизни счастья. Надоела мне эта работа. Надо подыскать какой-то менее опасный способ добывания средств».
