– Расскажи, что о нём плохого знаешь? ― спросила Вика и торопливо обогнала бабушку.
– Жену свою бил, чуть уха её не лишил. Вся деревня шушукалась об этом, ― неохотно ответила ей бабушка.
– В смысле чуть уха не лишил? Он отрезал её ухо? ― спросила Вика, с ужасом представляя эту картину. Раз уж бабушка назвала его преступником, она подумала о самом худшем…
– Серёжкой разорвал, а потом у неё и загноилась, ― ответила бабушка.
– Ну, может быть, это случайно вышло, ― сказала Вика в защиту соседа.
– Оба уха и случайно? Что-то я сомневаюсь.
– Но ведь ты сказала, что он её уха чуть не лишил. Я подумала, что мы говорим про одно ухо, а не про два сразу, ― рассудила Вика.
– Одно ухо у неё зажило, со вторым проблемы начались, ― объяснила ей бабушка.
– И что потом было? Она его бросила? ― спросила Вика. ― Или он женат всё ещё?
– Бросила, сбежала! А насчёт женат, не женат, этого я уже не знаю, ― ответила бабушка и тут же добавила: ― но ним не водись, нехороший он человек, и работать у него не нужно.
– Но я уже работаю у него, ― ответила Вика, ― и он не показался мне каким-то ужасным. Ну, конечно, временами он бывает грубоват, я бы даже сказала простоват, но в целом он показался мне не плохим.
– Показался, ― с серьёзным лицом ответила ей бабушка, а потом отвела взгляд и принялась готовить себе чай.
– Ну, в общем, пока я работаю у него. Мы вроде как нормально поладили. Он попросил меня пожарить курицу с картошкой, и потом он даже угостил меня этой курицей.
– Что ещё он у тебя попросил? ― поинтересовалась бабушка.
– Ну, так, работать по мелочам, в саду помогать. Ну и, стирать там, посуду мыть, ― перечислила Вика. О последнем она сказала немного стыдясь. Вика считала унизительным быть чьей-то прислугой и выполнять дела подобного рода, но ведь у неё сейчас нет других вариантов, и она думала, что бабушка поймёт. К тому же они уже обсуждали с бабушкой эту тему. Бабушка сказала ей, что теперь ей любая работа подойдёт, лишь бы деньги были, и чтобы работа была приличная, достойная юной девушки.
– Вместо жены тебя решил взять, ― сразу же заключила её бабушка. Впрочем, говоря «взять», бабушка явно имела в виду «решил взять её на работу», только вот Вика сразу же подумала о другом. На мгновение её бросило в жар, а по её телу пробежала лёгкая дрожь.
– Почему это вместо жены? ― спросила Вика.
– Жена же ушла от него, теперь некому делать её работу. Бедняжка на фабрике с ним пахала, а потом возвращалась и в саду пахала до самой темноты. Когда ни взгляни в её сторону, Марина всегда что-нибудь да делала.
Вика тяжело выдохнула с ироничной ухмылкой. Как-то ей не верилось в эту историю, ведь Миша понравился ей. Она будто только сейчас это поняла. Видимо, вчерашний ужин так на неё повлиял. Он был с ней слишком мил.
– Ты думаешь, что он принуждал её к работе? ― спросила Вика.
– Принуждал или нет, но пахала она как папа Карло, ― ответила ей бабушка. Она приготовила две чашки чая и поставила их на стол. Вика машинально присела и начала поглаживать горячую кружку чая.
– Ну, не знаю, мало ли, ― задумчиво сказала Вика.
– Сколько денег он тебе обещал? ― поинтересовалась бабушка. Вика сразу же опустила взгляд и посмотрела на горячий пар, который исходит из её чашки. Ей было стыдно сообщать бабушке, сколько денег он ей предложил. Она успела сказать только «мало», как вдруг раздался громкий стук в дверь.
Но Вика привыкла, что когда к ним кто-то приходит, никогда не стучится. Привыкла к тому, что все сразу же заходят, здороваются и говорят то, зачем пришли. Вика сразу же вздёрнулась и села ровнее, посмотрела на свою бабушку.
