– Ты мне не папочка, так что прекрати поучать. – Мисси стряхнула его ладонь. – Я как-нибудь разберусь, что и как мне делать.
– Слушай, Мисси, ты сама на себя не похожа.
– А я больше не буду той, прежней Мисси. – Она взяла протянутый барменом стакан и наполовину осушила его, прежде чем продолжить: – Ты знаешь, какой сегодня день?
– Пятое апреля. Конференция членов правления начнется завтра вечером. – Во время ежегодных недельных встреч, на которые собиралось руководство всех фирм, входящих в корпорацию «Кейс консолидейтед холдингс», обсуждались планы на ближайшее будущее, стратегия развития, а иногда и кадровые перестановки в отдельных компаниях.
– Конференция! – скривила губы Мисси. – Сегодня мой день рождения.
Себастьян глупо поморгал. Черт, опять он забыл. Как правило, о дне рождения помощницы ему напоминали разноцветные воздушные шарики, парящие вокруг ее письменного стола, и он, чувствуя угрызения совести, поздравлял Мисси и желал ей счастья. Что он за руководитель, если не может запомнить день рождения второй по значимости в его жизни женщины!
– И что я тебе подарил? Надеюсь, что-то приятное?
Она обвела ладонями контуры своего аппетитного тела.
– Несколько часов расслабленного отдыха в спа-салоне и формирование нового имиджа.
– М-да, у меня тоже неплохой вкус, – улыбнулся Себастьян. – Ты самая красивая женщина в этом баре. – Не слишком тонкий комплимент, если учесть, что большинство посетителей бара были мужчинами, а немногочисленные дамы находились в бальзаковском возрасте.
Ее глаза сузились.
– Спасибо. Сознание того, что я выгляжу симпатичнее этих бабулек, делает меня уверенней в себе.
Себастьян прикусил губу. Он мог бы быть и по-галантнее, все-таки у нее сегодня праздник. Но сейчас ему на ум приходил единственный способ выразить ей свое восхищение – немедленно схватить за руку, утащить на пятнадцатый этаж и содрать это сексапильное платье.
От этой мысли внизу живота вспыхнул пожар. Себастьян нахмурился, чувствуя, что ступает на опасную дорожку. Сексуальность, столько лет дремавшая в Мисси, оказывала разрушительное действие на его самообладание, которым он так гордился.
– Нет, правда, ты выглядишь потрясающе.
– Просто потрясающе или потрясающе для своих тридцати лет? – уточнила Мисси.
– Просто потрясающе.
– Да, мне уже тридцать. Раньше я всегда надеялась, что выйду замуж в двадцать восемь. Самое время, ведь до того я могла продвинуться по карьере, объездить весь мир, наделать множество ошибок.
Себастьян усмехнулся, с трудом представляя, как Мисси претворяла в жизнь свои желания. На самом деле она любила ходить в кино, вышивать молитвенные коврики для церкви, подбирать уличных кошек и отдавать их в добрые руки. Одним словом, она предпочитала тихую, размеренную жизнь.
Но это все было до того, как он увидел ее в этом баре в облике женщины-вамп. И он сделал то, что хотел сделать уже сорок минут, – наклонился и потерся губами о ее щеку.
Восхитительно.
Глаза Мисси округлились, а губы приоткрылись. Почему он никогда не замечал, какой у нее сексуальный рот? И почему она никогда раньше не красила губы красной помадой?
Без всякого предупреждения Мисси больно стукнула его кулаком по руке.
– Черт тебя возьми, Себастьян Кейс. Ты просто наглец!
Не давая ему опомниться, Мисси соскользнула с высокого стула и пошла прочь. Себастьян машинально потер руку и с удивлением посмотрел ей вслед. Все-таки она слишком много выпила, решил он, после чего бросил на стойку несколько купюр и тоже устремился к выходу.
