От делегации отделился серьезный мужчина средних лет с густыми, но явно подстриженными бровями, слегка рябым лицом и ростом немногим ниже среднего среди встречающих. Лицо его выражало уверенность, но Рендел по глазам видел волнение в его голове, что тот пытался скрыть. От ощущения, что не один он находится в состояние напряжения свободному исследователю стало заметно легче и в шаге от встречающего он остановился, непроизвольно изобразив полуулыбку на лице. Ему ответили тем же, но немного оголив крупные белые зубы с немалой щербиной между передними верхними зубами.
Неловкое молчание продлилось с минуту, затем консул Шерп сказал:
– Рады приветствовать тебя, свободный исследователь Рендел-2 Раст на планете Верайшик. – Складывалось впечатление, что консул редко говорил, либо имел какой-либо дефект речи. – Мы сохранили в веках информацию о наших далеких предках и ожидали их возвращения, но и не надеялись на столь ранний прилет, поэтому и прием, оказанный тебе, организован на скорую руку, за что просим прощения. – Консул замялся, подбирая слова. – Прошу присесть в автомобиль и отправиться в специально отведенное для визита помещение.
Спиц будто шептал на ухо, боясь, что его услышат:
– Вам необходимо ответить взаимной вежливостью и проследовать за консулом.
Рендел подал правую руку, так как ни один раз видел такое приветствие в прошлом. В ответ ему кивнули и пожали ее, еще более оголив зубы.
– Человеческая цивилизация приветствует своих собратьев, потерянных после Эпохи Крови. Данная встреча казалась нам невозможной, но все же мы надеялись, что она произойдет. Рад, что именно мне выпала такая честь, и я сделаю все, что в моих силах ради воссоединения людей всех потерянных галактик. – Маска сработала отлично, переводя в обе стороны и позволяя говорить на досель неизвестном языке, что удивило консула.
Как только Рендел заговорил, ему стало гораздо легче. Этот момент он представлял за свою жизнь в сотнях вариантов и ни один из них не оказался верным. Самый простой совет от Спиц – «действуем по обстоятельствам» – выиграл у сотен часов, проведенных в фантазиях и придумывании диалогов. Вот только сказанная фраза – «воссоединения людей» – теперь показалась ему преждевременной и произнесенной невпопад. И это он заметил по глазам консула, что выдавали не только его мысли, но и состояние. От идеального зрения, модифицированного, готового к выживанию в экстремальных условиях, невосприимчивого как к естественным, так и искусственным пагубным вирусам и бактериям не могли скрыться фокусирующиеся зрачки и сдержанные подергивания мышц лица, что не воспринимаемы обычным взглядом.
– С моей стороны, я буду всеми имеющимися в моем распоряжении средствами помогать нашему сближению, – сказал консул более сдержаннее Рендела и, немного повернув тело влево, указал рукой на автомобиль. Гость кивнул на приглашение хозяина.
– Нам далеко перемещаться? – спросил Рендел, когда они отправились к автомобилю. Делегация разделилась на пары, и первая шла за ними в отдалении пяти шагов.
– Здание управления планетой находится в тридцати минутах езды. Формально – недалеко, – ответил консул, улыбаясь.
– Корабль… Будет ли возможность переместить его ближе к зданию. Это мой дом и мне бы не хотелось оставлять его здесь. Это ведь не проблема? Или население планеты не в курсе моего приземления? – аккуратно готовил возможные пути для отступления Рендел.
