Признаюсь, я удивилась. С чего такая честь? Собрать весь экипаж, чтобы встретить навязанную им землянку? Вместо того чтобы немедленно покинуть станцию, их капитан оторвал всех от дел, чтобы познакомить со мной? Что ж тогда лично не вышел встретить вновь прибывшую?
— Я думала, мне сначала нужно передать свои документы капитану, — не стала скрывать удивление.
— Успеется, — беспечно отмахнулся лондорец. Интересно, у них все так спокойно решают за капитана, что ему нужно, а что «успеется»?
В ответ я только пожала плечами. Мне было абсолютно все равно, как мои враги понимают слово «субординация».
Мы прошли вглубь корабля, который внутри превзошел мои самые смелые ожидания. Я любовалась «Прометеем», а мой проводник молчал и, как мне показалось, изучал меня.
— У вас большая команда? — решив, что терять мне нечего, я задала вопрос.
— Нет, двенадцать человек, — охотно откликнулся лондорец.
Действительно, совсем небольшая. Даже на «Овне» всегда было не меньше двадцати. Впрочем, «Овен» требовал куда больше обслуживающего персонала, чем полностью автоматизированный клиркийский крейсер.
— Стало быть, я тринадцатая?
Лондорец усмехнулся.
— На Земле до сих пор верят в чертову дюжину?
— Мне кажется, на любой планете полно суеверных, — обиделась я за свою Родину. Он может ненавидеть Землю, как я Лондор, но насмехаться над ней никому не позволю.
К моему удивлению, лондорец и не подумал спорить.
— Тут вы правы, — признал он. — Надеюсь, вы сами не суеверны, лейтенант.
Я родилась тринадцатого числа. Но это точно не его дело.
— Нет, — отрезала я, давая понять, что разговор закончен. — Не суеверна.
***
Нужная палуба была освещена ярче других. Довольно большая для такого корабля.
Меня невольно замутило при виде ожидающих людей. Лондорцы. Враги.
Одиннадцать человек в темно-синей форме выстроились в ряд и все, как по мановению волшебной палочки, повернули головы в сторону входа, услышав приближающиеся шаги. Мне захотелось втянуть голову, но я наоборот выпрямила спину и расправила плечи.
Сознание отметило, что наши кинематографисты переврали лондорскую форму, правдиво передав только ее цвет. Сама же она была точной копией черной формы встречающего: штаны с карманами, легкая куртка и футболка. Должна признать, такая одежда, скорее всего, куда удобнее земного цельного комбинезона, который к тому же слишком сильно подчеркивал особенности фигуры.
Но больше всего меня поразила не форма экипажа «Прометея», а выражения их лиц. Я ждала ненависти, брезгливости — да чего угодно, но только не дружелюбных улыбок!
Девять мужчин и две женщины. Причем почти все молодые. Самому старшему в поварском фартуке поверх формы и с косынкой на голове, завязанной совершенно по-пиратски, было максимум едва за сорок. Возраст остальных колебался от двадцати до тридцати пяти лет.
— Добро пожаловать, лейтенант! — тут же подошел ко мне светловолосый молодой человек с нашивками, обозначающими звание коммандера. — Меня зовут Эшли Рис, я старший помощник капитана. Рад приветствовать вас на «Прометее».
Рад? Мне стало совсем не по себе, потому что я не заметила и тени притворства в его радушной улыбке.
Старпом, к тому же выше меня по званию. По всем правилам я должна была отдать ему честь. Впервые в жизни отдать честь лондорцу…
Но не успела я пошевелиться, как коммандер без всякого воинского этикета протянул мне руку. Они что, тут все сумасшедшие?
