– Я убил своих «братьев», потому что они хотели убить меня! И тебя прикончу, если не образумишься!
– Приказ Юкки вечен, как она сама, – покорно кивнул змей. – Умру я, и она пошел другого, третьего, четвертого… сколько понадобится, чтобы отомстить за позор. Это будет длиться всю твою жизнь, и вопрос не в том, кто одержит победу, гильдия или предатель, – ты уже проиграл нам и уже обречен. Вопрос лишь в том, как много воздуха ты потратишь, как много еды проглотишь перед нашей местью. Ты все равно умрешь не своей смертью, как и твои дети, если таковые объявятся. Подумай, стоит ли бежать и прятаться всю жизнь, или лучше закончить все сейчас, здесь?
Закончив, Адольф вдруг широко разинул рот, как в зевке. Его змеиные клыки выползли из фиолетовых десен и с них закапал прозрачно-желтый яд. Змей пригубил стакан с вином, и яд потек туда.
– Выпей, и покончим с этим, – он протянул бокал Дейкстеру, будто не сомневался, что тот возьмет и добровольно все выпьет.
– Мне тоже не хочется убивать тебя, Адольф, я помню нашу дружбу и то, как ты не раз спасал меня, – произнес Донан, пристально смотря на змея. – Но я вынужден послать тебя и твое предложение ко всем чертям! – он выбил бокал из рук змея, и вино с ядом облило роскошную блузу Адольфа.
Ланк среагировал мгновенно, он оскорблено зашипел, раскрыв свою ужасную пасть, и в его руках как из воздуха появились кинжалы, с которыми он бросился на рыцаря.
Откуда не возьмись из-за бочек одна за другой стали вытекать тени в плащах, их было около десятка.
Вскочив в ужасе и схватив медальон, все еще лежащий на столе, я стала соображать, что нужно делать.
Тени оказались таким же ланками, как и Адольф, их лица по переносицу были замотаны темными шарфами, а руки были в перчатках. Они двигались к Дейкстеру, обтекая меня, как неживое препятствие.
Рыцарю не справиться в одиночку… если я сейчас что-нибудь не сделаю, его убьют!
При этих мыслях моя рука сама потянулась к волшебному кинжалу на поясе, потребовался не больше секунды, чтобы его лезвие превратилось в огромный огненные меч…
Зажмурившись, замахиваюсь на убийц, не успевших вовремя заметить мои действия. Их плащи мгновенно загорелись, раздались крики, некоторые сразу упали…
Едва не падая от страха, я стала пробираться к двери, махая мечом во все стороны.
– Дейкстр!
Рыцарь теснил Адольфа в угол, они дрались на кинжалах, и Донан определенно был в этом деле большим мастером, чем змей. Хотя Адольф был меньше и проворнее, Дейкстр не давал ему использовать эти преимущества.
Услышав мой крик, рыцарь толкнул змея на пол и, пока тот не встал, бросился за мной к двери.
– Бежим через сад, там лошади! – выпалил он, толкая меня наверх, к лестнице. – Ланки боятся огня, твоя магия их задержит!… Да шевелись же ты!
Мы уже выбрались из подвала, прошли через дом и оказались на заднем дворе, когда услышали, что нас догоняют: ланки двигались гораздо быстрее нас.
Когда мы пересекали парк, из пышных стриженных кустов выскочил еще десяток змей в плащах.
Нам пришлось остановиться, кольцо наемных убийц постепенно сужались, отрезая нам пути к бегству. Сзади из дома выбежали остальные, по главе с Адольфом.
Мы оказались окружены со всех сторон, один из убийц кинул камнем в руку. Огненный меч выпал из разбитой кисти, мгновенно превратившись в обычный кинжал.
– Я же говорил, что бежать бесполезно! – выдохнул Адольф, щеря клыки. Из-за них он с трудом мог говорить.
