Поняв, что намутить вписку будет проблематично, я решила, что, возможно, мне стоит рассмотреть вариант с палаткой. Правда, я не имела ни малейшего понятия о том, как её устанавливать, как, собственно, и обо всех остальных тонкостях походной жизни. Тогда я решила, что нужно найти попутчика – какого-нибудь парня с опытом, который поможет мне на первых порах и у которого я смогу научиться.
Недолго думая, я оставила несколько объявлений в группе по поиску попутчиков. Мне стали писать какие-то люди, но после непродолжительной беседы выяснялось, что наши планы и представления о поездке в чем-то расходятся. Некоторые откликнувшиеся мужчины к тому же представлялись мне какими-то хардкорщиками – пещерными людьми, бреющимися топором и собирающими смолу с деревьев на обед. Вообще, пребывание в диких условиях меня немного пугало и мне вовсе не хотелось жестить, ставя себя в положение, когда придется испытывать тяготы походной жизни в режиме «всё и сразу».
Необходимость превратиться в человека-улитку, таскающего свой домик на своём собственном горбу, уже сама по себе представлялось мне тем ещё испытанием. Поэтому я в тайне, безотчетно для самой же себя, надеялась, что найду этакого рыцаря-героя, который, желая побыть джентельменом, возьмёт все бытовые вопросы на себя, предоставив мне возможность с благодарностью наслаждаться созданным им комфортом.
Один из парнишек, который мне написал, на первый взгляд, вполне мог бы подойти на эту роль. Молодой, задорный, он казался этаким живчиком, который если уж и не сделает всё за меня, так как минимум вдохновит своим примером и организует наше взаимодействие как слаженную работу команды. Парнишку звали Витя, и у него имелся за плечами опыт самых разных путешествий, в том числе и многодневных с палаткой. Он явно шарил в снаряге и даже готов был обеспечить всю матчасть, то есть взять все необходимое на нас двоих. Витя готов был выехать уже в следующий понедельник, что вполне совпадало с моими планами. А на выходных он собирался поехать на какой-то фестиваль и жить там у реки в палатке два дня. Молодой человек предложил мне к нему присоединиться и таким образом как раз проверить нашу совместимость «ещё на берегу».
Мероприятие, куда он меня пригласил, официально проходило под эгидой эко-движения, но по факту представляло из себя масштабный трансовый опен-эйр. И хоть назвать себя фанатом транса я не могу, я всё же решила принять предложение Вити – в первую очередь даже не для того, чтобы успеть с ним познакомиться перед дорогой, а, скорее, чтобы протестировать свои ощущения от жизни в палатке.
С моим новым знакомым мы условились встретиться на следующий день прямо на вокзале, чтобы оттуда вместе доехать до пункта назначения. Место, где проходил фестиваль, находилось между Моской и Питером. Я предложила Вите добираться автостопом, но он заверил меня, что проще будет на электричке. «Купим самый дешёвый билет, чтобы пройти через турникеты, а дальше, если будет проверка, побегаем от контролёров», – уверенно заявил мне он. Я не стала возражать. В компании Вити перспектива быть пойманной проверяющими не казалось такой пугающей.
Где-то минут за десять до предполагаемого прибытия в нашем вагоне началась суета: другие «зайцы», которых в поезде оказалось на удивление много, поспешили «в хвост». Мы с Витей последовали за ними. А когда контролёры добрались и туда, на ближайшей остановке мы всей толпой совершили марш-бросок на несколько вагонов вперед и уже оттуда пошли «к голове». Собственно, как раз тогда, когда у нас, наконец, появилась возможность спокойно выдохнуть, мы и приехали.
