– Не знаю. Глава их сам с тобой говорить хочет. Но если совет тебе нужен…
– Нужен.
– Бери главу их сыном боярским. Пусть на мече клянётся. На другое что не соглашайся. Уж лучше пусть они уйдут сейчас, чем потом, когда им захочется.
– А он пойдет в дети боярские? Сам ведь говорил – они князьями были.
– Вот и посмотришь. Но мне кажется, что выбора у китайцев нет. Да, у них есть знания и умения. Уверен, что и деньги имеются. Как-никак – артефакторы. Но не забывай, что они тут чужие. И кто другой их разве что в холопы заберёт, ради выгоды собственной. И глава китайский это понимает.
– Ладно, на месте разберёмся, – вздохнул я. Создавалось такое ощущение, что в ближайшее время мне придётся пахать, как проклятому. И не мешки ворочать, а головой думать и лицом светить. Тяжкое это дело – боярином быть. А я ведь только начал. Китайцы теперь эти… Нет, так-то понятно, что принять в род хороших артефакторов – это дело выгодное. Но отчего-то мне кажется, что проблем с их принятием хапнуть придётся кучу. Причём не от них самих, а от тех, кому они нужны. Тут и боярин Дёмин, который деньги потерял, и неизвестный покупатель, что готов был двести тысяч за них отвалить. Да и ещё желающие найдутся. Одно дело до сильного рода бояр Дёминых докопаться. Таких самоубийц мало. И совсем другое – до нового боярина Северского. Зелёного юнца, что только-только оперился.
– Что вздыхаешь, Марк? – поинтересовался Большаков.
– Да вот думаю, дядь Саш, что проблем на горизонте много маячит. Как бы нам хребет не сломали.
– За то не волнуйся – не сломают, – негромко произнес боярский сын. Покрутил головой по сторонам, словно шпионов высматривая, и предложил: – А пошли-ка, боярин, прогуляемся. Тут, говорят, за домом сад есть неплохой. Да с беседкой. Вот там и посидим, воздухом подышим.
– Пошли, – согласился я, поднимаясь. Если уж Сильнов хочет поговорить без лишних ушей, то почему бы и нет.
Выйдя из столовой, мы оказались в очередном длинном и широком коридоре, который вёл в холл первого этажа. Мимо пробежала ещё одна горничная, с небольшим ведёрком и тряпкой в руках. И эту я даже помнил. Она в старом доме у нас горняшкой была. Ещё в посёлке. А Маркус на неё заглядывался тайком. Имя ещё у девчонки смешное какое-то… То ли Синичка, то ли Птичка…
Хм. Странно. Вот вроде я сейчас это всё вспомнил, но такое ощущение, что не до конца. Словно воспоминания Маркуса стали понемногу стираться. Раньше такого не было. Уж имя симпатичной девушки, которая, ко всему прочему, нравилась хозяину этого тела, по идее, должно крепко в памяти сидеть. Но нет, хоть убей – не могу вспомнить. Надо будет всё это проверить. Уж не с вмешательством ли неизвестного в мою память это связано. Или я теперь на воду дую?
Почти дойдя до холла, мы услышали вдалеке строгий голос Ирины. Кого-то она от всей души отчитывала.
– Дорвалась Иринушка, – по-доброму улыбнулся Сильнов. – Снова себя нужной ощутила. А то в вашем домишке на Китайской улице ей и не развернуться было. А Ирина привыкла быть ключницей. Вторая после боярина в доме. А то и первая. Вот сейчас и навёрстывает.
– Что есть, то есть, – согласился с ним я. – Она даже выглядит теперь по-другому. Словно княжна какая.
Боярский сын снова улыбнулся и кивнул. Между тем мы вышли на улицу. Во двор.
Сейчас тут уже ничто не напоминало о недавнем штурме. Да и в целом не казалось таким мрачным, каким виделось мне в тот вечер. А ещё во дворе обнаружились знакомые люди. Михалёв с подчиненными.
