Господи, а сколько сил было положено, чтобы прожить свою, не похожую на других, жизнь! Сколько препятствий преодолено, чтобы доказать право на собственное счастье. И оно у них было, может, нелегкое, но настоящее, свое. Они завоевывали его вместе, шаг за шагом. Взять хотя бы первый приезд Маши в Россию. Ее вместе с другими членами группы пригласили в Питер на премьерный показ фильма.
Они с Натальей делали возможное и невозможное, чтобы визит прошел благополучно. Как они старались сгладить многочисленные углы российской действительности! Мэген ведь даже не подозревала, насколько жестче и сложнее жизнь в России. Люди, брошенные на произвол судьбы, остервенились – тут не до прекраснодушия. Не жалели ни себя, ни других. Учитывая эти обстоятельства, предстоящее знакомство Мэген с Дэнькиными друзьями по спорту казалось весьма рискованным мероприятием. В Питере устраивалась большая тусовка по поводу окончания сезона. На нее пригласили и Маргарет. Михаил волновался: одно дело – близкие друзья Сокола – они знают, любят Мэг; совсем другое – не знакомые с ней, но уже критически настроенные люди.
– Да они друг к другу-то по-хорошему относятся через раз, – разделяла опасения мужа Наташа.
Михаил, разумеется, провел кое с кем разъяснительную работу, но все равно нервничал ужасно. Мэген запаздывала. Ребята за соседним столиком стали подшучивать: – Что-то наша молодая задерживается! Может, рассыпалась по дороге? – Даниил раздраженно попивал минералку. Хорошо, что рядом был Никита Андреевич. Он, как никто, умел успокоить своего ученика. Наконец, Маша позвонила. Сообщила, что самолет немного задержался и теперь прямо из аэропорта они едут в ресторан. Кто такие «они», Мэг не пояснила, но это были уже детали. Данька заметно повеселел.
– Чего вы ржете? – не переставал изгаляться Петька Сафронов, завзятый каверзник и острослов. – Вот сейчас прогремит гром, затрясется земля, появится карета – и вместо лягушонки в коробчонке появится красна девица! – Смеялся он, как оказалось, зря – все почти так и вышло. Сразу после его слов двери ресторана распахнулись и на пороге появились трое молодых людей: две девушки и высокий парень. На вновь прибывших направили свет прожектора – женская часть зала ахнула. В молодом человеке сразу узнали популярного артиста, милашку, сердцееда Джона Колемана. Обе девушки были примерно одного роста и возраста. Дэн быстро подошел, поцеловал обеих, подхватил одну из них, и они вихрем ворвались в толпу танцующих. Все решили, что это и есть его жена. Джон не растерялся и последовал примеру Дэна: увлек другую гостью танцевать. Но на них мало обращали внимание, все сосредоточились на Данькиной жене. Женская часть не преминула отметить, что румянец у девушки слишком яркий – переборщила с гримом. Глаза неестественно блестят – наверняка чем-то закапала. Ну, а пышная прическа, натурально, плод многочасовой работы парикмахеров.
– Рот великоват, видно, перетянули беднягу на очередной подтяжке, – ехидничали девчонки.
– Слишком тоща, – вынесли безжалостный вердикт и мужчины. – Иссушила себя, стала как вобла, посмотреть не на что.
На другую девушку, выдающую с Джоном умопомрачительные коленца, смотрели с восхищением:
– Вот это – совсем другое дело, класс! Подвижна, естественна, легка… Ни одной массажистке не под силу вернуть зрелому телу такую гибкость!
Когда кончилась музыка и гости уселись за стол, Никита сказал несколько приветственных слов:
