Она предложила чай, но гость отказался.
– Я ненадолго, по пути в соседний район. Присядь, что планируешь с долгами решать?
– Я догадалась, зачем Вы приехали. Спецпредставителем направили? – она кивнула головой на потолок. – Убеждать или давить будете?
– Подожди, не ерепенься, не собираюсь я давить. Решение принимать тебе, а, следовательно, и отвечать за принятое решение тоже тебе, и я это очень хорошо понимаю. Давай ещё раз разложим пасьянс. Регион по результатам отопительного сезона должен серьёзную сумму. Собираемость с населения в этом году как никогда: из рук вон плохо. Если и по муниципалитетам не закроем вопрос, у губернатора могут возникнуть серьёзные осложнения. Как там у Бутусова? «Скованные одной цепью, связанные одной целью». В обладминистрации не довольны твоей позицией, это я мягко выразился.
– Мы говорим не о долгах муниципалитета. Это долги частника, бюджетные обязательства перед которым выполнены. У нас нет задолженностей по платежам, по населению долги не выше среднеобластных. Трясите собственника котельных. К тому же у меня в бюджете и денег-то таких нет: четверть годового бюджета! Две фабрики простаивают, рабочие – на две трети зарплаты, отгрузка товара на минимуме, – Анна замолчала.
– Хорошо. Область поможет оформить тебе кредит под минимальный процент.
– Да я уже считала, лет пять придётся при лучшем раскладе выплачивать, и поставить на этот срок район даже не на колени, а подвесить его вниз головой, чтобы вялился, – она перевела дух. – Даже если я подпишусь под этими обязательствами, как быть с правовой стороной дела? Или моя судьба уже никого не интересует? Ведь первая проверка выявит нецелевое расходование бюджетных средств в «особо крупном размере». И загремлю я под фанфары.
– Между нами говоря, уважаю за стойкость. Но твоё будущее, как главы района, с этой минуты под большим вопросом. Прослабленное звено в цепи будет требовать замены. Конечно, я попробую повлиять на ситуацию, но насколько это будет эффективно, даже у меня вызывает сомнение.
Бернштейн сухо попрощался и вышел из кабинета.
Анна подошла к окну. Весна в этом году пришла рано, перепрыгивая через лужи тающего снега, жители близлежащих домов спешили на обед. Солнце мутным пятном висело в лохмотьях белёсых туч, и грачи, осваивающие после прилёта подзабытые места, копошились на освободившихся участках паркового газона. Ей некуда было спешить. На душе стало неуютно, она налила в стакан чай, положила сахар, помешивая ложечкой.
Сын забыл, муж сбежал. Ради чего всё это? Она бы тоже сбежала, только некуда. У неё не было ничего, кроме работы: ни досуга, ни отдыха, ни подруг. Ничего. Да и это, последнее хотят отнять.
Интересно, как мужики без неё управляются? Должно быть, они в порядке. Она знала, что муж был отличным кашеваром, значит с голода не умрут. Когда они виделись в последний раз? Кажется, на Рождество? Точно! Привезли красивый букет хризантем. И торт был вкусным, только разговор не задался. Да, она «замужем за работой». Её это не обидело, они были правы.
Анна не смогла признаться самой себе, что чем больше она упиралась, тем тяжелее и объёмнее становился груз забот и неотложных дел. «Этот камень задавит тебя, – сказал кто-то из них, кажется муж, – но мы не сможем тебе помочь».
Чай остыл. Обеденное время подошло к концу, и она поспешила в актовый зал.
Депутаты уже собрались, в помещении стоял гул, напоминающий шум плацкартного вагона, когда отъезжающие ещё не все вошли, а провожающие ещё не все вышли. Раньше она скептически относилась к «слугам народа». Депутаты на местном уровне, в подавляющем большинстве своём, имели одну единственную задачу: проголосовать как надо, и когда надо, и статус «карманности» носили, вполне себе, заслуженно. Они считали себя уважаемыми людьми, а вот кем и за что они были уважаемы, для Анны долгое время оставалось большим вопросом. Она тоже побывала в этой роли, ещё будучи директором фабрики, а потому понимала свою декоративную функцию и особенно не роптала: представительствовала, предложения вносила по улучшению жизни в городе и районе, выступала, критиковала и, вместе с тем, осознавала, что все её порывы таяли на подступах к тем, кто всё это сказанное и предложенное должен был исполнить. А как только она это поняла, так сразу и успокоилась: «плетью обуха не перешибёшь». Был и другой вариант, самой стать «обухом», но до определённого времени она об этом не думала.
