С криками петухов их принял на вокзале заспанный милицейский наряд.
«Повезло!» – успел подумать Том, сползая с подоконника под ободряющее и почти нежное постукивание резиновой дубинки по ноге, – удалось-таки на часок отключиться.
Они спустились на первый этаж и открыли грязную, обитую коричневым дерматином дверь с надписью «Милиция», рядом с которой стоял старый-престарый велосипед.
За дверью была длинная узкая комната. У окна стоял большой заваленный бумагами письменный стол. За ним сидел участковый и что-то быстро писал. Вдоль стены, у входа, под стендом «Их разыскивает милиция» сидели на откидных стульях мрачные и запухшие граждане. Среди них выделялся косматый светловолосый человек с угловатыми чертами лица. Из коротких обшарпанных рукавов грязной куртки торчали узловатые руки с черными ногтями, в которых он сжимал бесформенный самодельный рюкзак.
«Наш человек», – подумал Том и нервно бросил взгляд на стенд с преступниками. Знакомых рож на нем не оказалось.
– Так как же ты свою картошку бросил и на юг едешь? – спросил участковый.
– Ничего с ней не станется, – ответил Косматый, теребя рюкзак. – Я умный, бурьян не пропалывал. Солнцем не пожжет.
– Мичурин, – усмехнулся участковый.
– Еще одни, на юг. Наверху ночевали! – доложил сержант.
– Что вам там, наверху, медом намазано? – спросил участковый.
– Товарищ начальник, – бодро сказал Том, тыкая пальцем в окно. – Вот наш поезд подошел. Мы сейчас уедем, и больше с вами не увидимся. Отпустите нас, пожалуйста.
– Тамбовский волк тебе начальник, – буркнул участковый.
Косматый вдруг заерзал, и вскочил, глядя на дверь.
– Да не боись. Ничего с твоим драндулетом не случится, – сказал участковый.
– Товарищ начальник. Отпустите, – еще раз повторил Том. – Опоздаем ведь.
Участковый наконец оторвал глаза от бумаг, глянул в окно и привычно недоверчивым тоном сказал:
– Покажите документы.
Они достали паспорта.
– Куда путь держим?
– В Крым.
– С какой целью направляемся в Крым?
– С какой… В гости. Друг у нас там.
– Гражданин начальник, сейчас наш поезд уйдет! – повторил Монгол.
Участковый небрежно глянул в паспорта, и, кивнув сержанту, сказал:
– Петя, а ну досмотри их.
Сержант взял сумку Монгола, расстегнул змейку.
Среди носков и пакетов с крупой он заметил облупленную по краям красную флягу-книжку, достал ее, болтанул в руке. Тяжелая фляжка утробно булькнула, как бы подчеркивая, что полна до краев.
– Что здесь? – в его вопросе зазвенели плохо скрываемые нотки предвосхищения победы.
– Вода, – сказал Монгол.
– Вода? – недоверчиво переспросил милиционер, и его брови прыгнули вверх. Хохотнув, он с театральным жестом отвинтил крышку, понюхал содержимое. Недоверчиво пригубил. Монгол не обманывал.
Том сразу поскучнел. В его сумке лежала двухлитровая бутылка спирта. Перед сном он положил ее сверху, чтобы было удобно спать.
– А почему через нашу станцию? – подозрительно спросил сержант Петя.
– В Запорожье поздно приехали. Деньги кончились. Потом сюда, на электричке.
– Что ж вы, без денег, и в Крым?
– Так мы ж не отдыхать, мы к другу. Отпустите, а?
– А может, вы воры-гастролеры? – сурово спросил участковый.
– Та посмотрите на нас. Он волосатый, я лысый. Какие мы гастролеры? Это ж форменное палево, – засмеялся Монгол.
В этот момент тепловоз призывно свистнул. Монгол тоскливо посмотрел в окно.
