– Отлично, – кивнул Рован, – он клюнул, пока этот надутый индюк будет пробираться через Певчие болота, мы пройдем по Пустоши к морю и перемахнем через горы.
– Пустоши?! С ней? – испуганный женский голос на миг заставил меня вздрогнуть.
Резко обернувшись, увидела красивую статную даму. Она не казалась оборотницей, но ведь и Рована ранее я приняла за человека.
– Леди Ласэль, – улыбнулся мой вынужденный спутник. – Рад новой встрече.
– Как всегда, само обаяние, – закатила незнакомка глаза, вновь переводя на меня внимание.
От ее изучающего взгляда хотелось поежиться. Она смотрела словно в самую душу, выворачивая ее наизнанку и прикасаясь к сердцу холодными пальцами.
– Да, Рован, это она… Но тащить одаренную через Пустоши… – взволнованно качнула головой незнакомка. – Дурная идея.
– Мы пройдем днем, – уверенно заявил мужчина. – Я изучил карту, будем двигаться в самой узкой части гиблых земель.
– Почему мне нельзя появляться в Пустошах? – решая больше не отмалчиваться, заговорила я.
– Дитя, – вздохнула женщина, – в тебе ведь не только погибель стригоев, но и их сила. – Да упасут нас боги, если эти твари доберутся до твоей крови! В любом случае, обсудим это позже. Сейчас вам нужен отдых… и много чистой воды, – наморщила вздернутый носик леди Ласэль. – Рован, ты ведь знаешь, куда идти? Я пока закончу с ужином и распоряжусь, чтобы принесли воду.
– Спасибо, Ласэль, – кивнул мужчина, жестом предлагая мне идти первой.
– Как же все надоело, – буркнула я и, отбросив растрепавшуюся косу, ударила ей ликана по лицу, слыша в ответ веселый смех Аскиля.
– Она меня ненавидит, – пояснил Рован, следуя за мной.
– В точку! Терпеть не могу лгунов, болтунов и лицемеров, а в данном случае мы видим самую жуткую помесь этих качеств! Так что извини! Ничего не могу с собой поделать!
У меня уже голова лопалась от количества вопросов, на которые, как бы сильно я не хотела разобраться, ответы так и не получала. Мне были доступны лишь смазанные отговорки и крохи того, что я смогла узнать у других.
Ясно было только то, что я родственница Аэлины, которая одурачила двух сильных мира сего, настраивая их друг против друга. И то, что моя кровь каким-то образом влияет на стригоев. Никаких подробностей, никакого понимания!
– Ты еще долго будешь пыхтеть? – стоя в дверях выделенной для меня комнаты, спросил Рован.
– Радуйся, что я вообще с тобой разговариваю! – буркнула в ответ. – Если задуматься, это самое бесполезное из всех занятий. Так что отстаньте уже от меня, ваше высочество.
– Ладно, – вздохнул он, усаживаясь в кресло, пока я наблюдала за темным небом.
Истон был окружен невысокими стенами, но, проезжая, я заметила среди камней алую крошку, что говорило о наличии кровавого оникса в самом составе смеси, скрепляющей основание ограды. Так же, Рован успел обмолвиться, что на каждой крыше небольшого поселения находились защитные минералы, что действительно удивляло, зная их стоимость.
Стоя у окна, обняла себя руками, всматриваясь в потемневшее небо.
В сумраке ночи в самой мгле то и дело вспыхивали белые холодные огни… И я прекрасно знала, что это. Глаза стригоев. Никогда не забуду этот пустой пугающий взгляд.
– Почему ты все еще здесь? – не желая думать о существах ночи, которых оказалось в Эфописе больше, чем тараканов, резко обернулась.
– А где мне быть? – вздернул бровь мужчина.
– Ну не знаю, может быть, у себя? – сложила я руки под грудью, замечая, как бесстыдный взгляд Рована сместился с моего лица ниже.
