Я стояла на проезжей дороге. Темнело. Людей и проезжающих вокруг машин видно не было. Ясное дело, свидетелей не будет. Что ж, справимся сами…
С чем?..
В тот же миг мимо меня пролетел Дэн. Его тело было покрыто синяками и гарью. Он повалился в снег передо мной.
– Дэн!
Я с ужасом резко приблизилась к нему и нагнулась. Из носа у него шла кровь, волосы обгорели, а лицо и шея покрыты гематомами.
– Ты как?– спросила я.
Он был слаб, и я вообще сомневалась, что он мне ответит. Но неожиданно его глаза расширились, и Дэн почти прокричал:
– Берегись!..
Я резко обернулась, потому что поняла, что угроза возникла за моей спиной. Раздался резкий шумный свист, и я с выкриком перекатилась по снегу влево.
Туда, где я только что была, ударила черная молния, и асфальт раскололся.
Чуть не умерла… Кошмар!
Что бы там ни было, мне нужно было помочь Дэну. Пошатываясь, я встала на ноги и принялась волочить Дэна по снегу к «Золотому лотосу».
– Алиса, я справлюсь,– ответил он мне,– тебе нужно бежать!
– Еще чего!
Он тут из огня да в полымя, а я беги… не дождетесь!
Я так просто не сдамся.
Знаете, люди тяжелые. Я всерьез это поняла только тогда, когда волокла Дэна через дорогу. Не верьте всему, что показывают в фильмах. Человеческое тело, если оно расслаблено и не в состоянии само шевелиться, очень тяжелое. А учитывая габариты моего друга и мою… хрупкость, мне было вдвойне тяжелее.
Так и хотела ему сказать: «Выживешь – сядешь на диету», но не стала портить контуженному человеку настроение.
Что происходило вокруг?
Если честно, не знаю. Я только и слышала магические взрывы и шипение заклятий. Битва! Чего тут думать? А я, как медсестра на передовой, тащила раненого в укрытие, наплевав на собственную безопасность.
– Я должен сражаться!– крикнул он мне.
– Здрасте! Ты себя видел?
И Дэн больше не сопротивлялся.
Уж не знаю, как я это провернула, но собой я сильно гордилась, когда дотащила Дэна до «Золотого лотоса» и заволокла его внутрь.
– Во имя всех леденцов Англии, что у вас творится?!– когда я оказалась в кафе, звуки битвы стихли.
Но главное – здесь было тепло и относительно безопасно.
Дэн одарил меня несколько растерянным взглядом.
– Не хочешь объяснять?– обрушилась я на него.
Он замялся.
– Время еще не пришло, так?– не знаю почему, но я начала злится.
Знаете, неприятно все узнавать в самый последний момент.
– На нас напали,– ответил Дэн.
– Неужели?! И кто же, позволь тебя спросить?
– Враги…
Эврика!..
Я тяжело выдохнула. Да, спасать людей – это вам не за оленями по болотам бегать – тут сноровка и сила нужна. К тому же я поняла, что от моего товарища никаких подробностей ждать не стоит.
Только сейчас я заметила, что его очки треснули. А в руках… в руках Дэн сжимал нечто белое. Слегка приглядевшись, я поняла, что это было что-то вроде белой маски. Такая маска закрывала только глаза и лоб. Только форма маски необычная. Сверху вроде гладкая, я в нижней части напоминала больше опущенные крылья птицы или языки пламени. Такие разрезы (будь маска сейчас на лице Дэна) опускались бы ему на щеки и не доходили даже до губ. Материал маски, как мне показалось, был очень гладким, твердым и приятным на ощупь.
Не стала вдаваться в подробности насчет необычного аксессуара (на улице меня ждали другие, попавшие в беду). Главное – Кольцо Скорби было при спасенном Дэне, что я вовремя успела подметить. Это тоже немаловажно.
– Ты как?– спросила я.
