Так обычный ритуал превратился в крещение, и когда с ним было покончено, я протянула Арчи ту самую гильзу.
- Это твоё. Советую никому не показывать.
- За дурака меня держишь? – Он долго любовался ей. – Что это?
Я подвела его к ящику и, поднатужившись, достала из него ручной пулемёт, потом - ленту. Объясняя, я пару раз ударила Арчи по ладони, которую он тянул словно и неосознанно.
- Пока можешь трогать только это.
- Пустую гильзу?
- Ещё инструкции по технике безопасности. – Я открыла один из несгораемых шкафов.
Арчи присвистнул, и я поняла, что эти книги он прочитает с удовольствием.
- Почему у тебя так много заморочек?
- Чего? – не поняла я.
- Ну… - Он пожал плечами, держа руки в карманах, подальше от греха, - зачем в твоей игре так много правил?
- Это. Не. Игра.
Он извинился прежде, чем я сказала ему проваливать.
- Значит… это что-то вроде храма?
- Он и есть.
- Расскажешь мне потом о заповедях? – Я промолчала, и он добавил: – Я буду делать, как ты скажешь. Если взамен объяснишь мне, откуда у тебя это всё и как это работает.
Я лишь похлопала его по спине, подталкивая к выходу.
- Может потом, когда я… ну, докажу свою верность, мне будет положено личное оружие? – спросил он, но я молчала. – У тебя ведь есть личное оружие?
Похоже, он ещё не понял, что всё оружие на свете – мое личное. И даже подводные лодки на дне. Если бы море удружило и подняло парочку, я бы пользовалась ими так же как и штыком, которым вырезала знаки на столбах.
- Проводить тебя домой? – предложил Арчи, когда мы выбрались наружу. Мне показалось, его голос дрожал от волнения. Возможно, он никогда до этого не делал таких предложений девчонкам. Но скорее всего дело тут в том, что он никогда до этого не видел столько оружия разом.
- Пока ещё рано.
- Уже давно за полночь.
- Тебя нужно познакомить с Побережьем.
- Сейчас? Чего я там не видел?
- Лучше расскажи, что ты там видел. – Я направила луч фонаря себе под ноги.
- Грязь, камни, песок… - бормотал он, шагая следом.
Это была тихая, лунная, идеальная ночь: один из тех редких моментов, когда море кажется прекрасным. Ведя Арчи вдоль берега, я объяснила, что он должен запомнить, где стоят все алтари и ритуальные столбы. Это заняло у нас час, но он не сопротивлялся. Только поинтересовался, часто ли я совершаю такие вот ночные прогулки и, когда я ответила, спросил, есть ли вообще что-то в этом мире, что меня пугает.
Короче, это мне было впору его провожать.
- Отнесись к этому серьёзно, - попросила я, прежде чем мы расстались.
- Да я ни к чему раньше так серьёзно не относился. – Судя по его лихорадочно блестящим глазам, так оно и было.
- Не ходи сюда без меня.
- Поверь мне, не буду.
- И ничего не трогай даже со мной.
- Лады.
- И уж тем более ничего отсюда не выноси.
- Договорились.
- А вот приносить придётся.
- А?
- Помнишь главный алтарь в бункере?
- Заваленный ракушками, цветами и лентами? Ещё бы.
Я неловко откашлялась.
- Так вот… тебе нужно будет принести туда то, что тебе дорого.
- Серьёзно? – Он скривился.
- Да. То, что имеет ценность и важно лично для тебя.
- Вроде денег?
- Нет. Это должно быть что-то особенное, личное или тайное. Понимаешь?
- Кажется, да.
В следующий раз он принёс журнал с обнажёнкой. И это была самая опасная, криминальная вещь во всём бункере.
- Ты издеваешься, что ли?
- Личное. Тайное. – Он держал журнал на вытянутой руке, и я отвернулась, чтобы не глазеть на провокационную обложку.
