Спускаясь по лестнице, я слышала его срывающийся голос. Мол, он боится темноты, не разденется сам и вообще.
В столовой действительно было уже пусто: скорее всего, выходка Арчи и моё присутствие испортили гостям аппетит. Поэтому пришлось забить на вежливость и уйти не попрощавшись.
Я на ходу набирала смс родителям, но, оказавшись на крыльце, замерла. На ступеньках сидела Кэтрин, обхватив дрожащие (не от холода) плечи. Очевидно, катастрофой этот ужин обернулся не только для меня.
- Я вышла… подышать свежим воздухом, - сказала она, заметив меня.
Свежим воздухом? Серьёзно?
- Ага. Я тоже. В смысле, мне уже пора.
- Ах да, ты же живёшь неподалёку, – вспомнила она наш неуклюжий разговор за столом. – В том доме?
Я посмотрела, куда она указала.
- Нет… в паре километров отсюда.
Она приподняла бровь.
Не фига себе «рядом»!
- А это – заброшенная церковь, - добавила я. – Ей, наверное, лет сто.
- Ты была там?
- Да, – Ничего интересного, в отличие от бункера. Но, блин, в по-настоящему святое место я её не поведу. – Хочешь, дойдём?
- Пошли.
Гулять с самым подозрительным человеком ночью в незнакомом городе? «Пошли», почему бы и нет. Но если учесть, что происходило в безопасном месте за нашими спинами?
По пути Кэтрин совсем расклеилась и уже не скрывала своё истинное настроение. Она рассказала, что её тётя уже встречалась с мистером Шеллом и без ума от него. Молодой, красивый, богатый, холостой… Ну, сын есть, но так даже лучше, будет запасной план: если у тёти не сложится с мистером Шеллом, у Кэтрин сложится с Артуром.
Поразительно, что я ей внушала столько доверия…
Вру. Она просто надеялась, что больше не вернётся в это поганое место. Таким образом она окончательно с ним рвала.
- Здесь… жутковато, - сказала Кэт, когда мы оказались под разрушенным куполом. Внутри пахло сыростью, гниением и мочой. Освещая фонариком обшарпанные стены, я замогильным голосом поведала парочку страшных историй.
Теперь любого шороха было достаточно, чтобы довести Кэтрин до паники.
- Пошли отсюда!
Но, по крайней мере, она отвлеклась.
- Ты не должна бояться.
- Почему это?
Потому что у меня пистолет в сапоге.
Едва ли это повод оставаться спокойной.
- Потому что в этом районе никого кроме нас нет. Сюда даже бродяги не заходят, тут нечего ловить, - ответила я.
- Почему здесь никто не живёт?
- Ещё несколько лет назад было запрещено селиться за третьей границей. – Я объяснила: - Территория бывшей военной базы была окружена тремя стенами, сейчас осталась только первая - сетка вдоль берега. Развалины второй можно найти в лесу. У третьей стоит памятник погибшим. Далеко отсюда.
- Помню, мы проезжали его.
- Жить даже в пределах третьей стены считается небезопасным.
- Но ты живёшь ещё дальше.
- Мои родители – учёные, они вытребовали разрешение у правительства, чтобы проводить эксперименты.
- А как же ты?
Я пожала плечами. Иногда мне казалось, что я тоже часть эксперимента.
Под конец прогулки Кэтрин несла туфли в руках: обновка натёрла ей ноги. Мы возвращались, ведя оживлённый разговор. И с точки зрения Арчи, который беспокойно расхаживал по двору, выглядели как парочка.
Похоже, «свежий воздух» его несколько отрезвил.
- Ты точно лесбиянка! Отвали от неё. Понятно? Не подходи к ней! Прогулки под луной? Извращенка чёртова. Какого хера тебя тянет на девчонок? – кричал он, оттесняя меня от Кэтрин.
А, нет, он наоборот стал ещё более пьяным.
- Ты что, ревнуешь?
