Марина замерла, не веря собственным ушам, и даже не успев обернуться, поняла, что ни слух, ни обоняние не подвели ее. Терпкий, знакомый до боли аромат и сильные, родные руки, обхватившие ее за талию и крепко прижавшие к себе. Марину будто обдало горячей волной, по телу разлилось сладостное тепло, когда жадные, требовательные губы прикоснулись к ее шее.
– Как же я соскучился по тебе, – горячее дыхание обожгло нежную кожу, и, все еще не веря самой себе, Марина оглянулась через плечо.
Эдвард. Но как он здесь оказался? Могло ли случиться так, что она спит и весь этот вечер всего лишь странный, но красивый сон? Если так, то это был лучший сон в ее жизни.
Эдди осторожно развернул Марину к себе и положил руки ей на плечи.
– Родная, что с тобой? На тебе лица нет.
Она подняла на Эдди глаза и прикоснулась к его щеке. Черт, он был реален. Мягкая кожа, горящие зеленые огоньки его глаз, с залегшими под ними тенями усталости, взъерошенные кудри, чувственные губы, изогнутые в лукавой усмешке.
– Эдвард, но как?
– Сюрприз. Догадываюсь, что он удался, – Эдди счастливо рассмеялся, прижимая к себе Марину, все еще пытающуюся прийти в себя и осознать происходящее. – Я прямо с самолета, похож на бродячего пса, поэтому приходится скрываться от посторонних глаз. А твой приятель оказался редким альтруистом, – увел тебя у всех из-под носа и сейчас, похоже, охраняет выход, чтобы ни один пройдоха сюда не пробрался.
Марина бросила удивленный взгляд поверх плеча Эдди и увидела Джейсона, подобно верному стражу, одиноко стоявшего у единственной двери на балкон.
– Он хороший человек, Эдвард, истинный джентльмен, – пробормотала она, сбитая с толку всем происходящим.
– Так и быть, поставлю ему плюсик в учетную карточку, – фыркнул Эдди. – Сейчас он снова возьмет тебя под руку и уведет к разряженным индюкам, но теперь ты знаешь, что я дома, чертовски соскучился и с нетерпением жду твоего возвращения.
Эдди поцеловал ее в нос и отстранился, с жадностью разглядывая Марину. Отблески переливов ее изумрудного платья дьявольскими огоньками отражались в его зеленых глазах.
– Ты так красива сегодня. Жду не дождусь, когда смогу стянуть с тебя это очень сексуальное платье.
На Рождество Майк Персон пригласил Эдди вместе с Мариной, Эваном, Хлои, Ником и еще несколькими друзьями в свой дом, доставшийся ему с братом Джастином от родителей, в графстве Суррей. Сразу после церемонии вручения Национальной Телевизионной премии, которая должна была состояться в конце января, он собирался надолго улететь в Африку для съемок очередного документального проекта, и решил, что провести выходные в компании близких друзей и родных было бы замечательно. Эван, который в последнее время, был постоянно занят какими-то делами и настораживал Марину своей неразговорчивостью и скрытностью, с радостью принял приглашение Майка, но не поехал вместе со всеми, а пообещал присоединиться к компании чуть позже.
– Понятия не имею, что с ним происходит! Одна сплошная тайна, – сетовала Марина всю дорогу до дома Майка, вопросительно поглядывая на Эдди, который лишь загадочно улыбался и неопределенно пожимал плечами. – Хлои, может быть у тебя есть какие-нибудь предположения, почему двадцатидвухлетний парень неожиданно превращается в сплошную загадку для собственной матери?
Хлои угрюмо хмыкнула. Беременность давалась ей тяжело, и все разговоры о детях, вне зависимости от их возраста, вызывали у нее лишь раздражение.
