– Проснулся, маньячок? – раздался над ухом мягкий голос девушки.
Я попытался повернуть голову, но петля сдавила горло.
– Нет, нет! Поворачиваться нельзя. Просто смотри вперед, и отвечай на мои вопросы, – она выдержала паузу. – Понятно?
Я открыл рот, чтобы ответить, но смог только прохрипеть.
– Будем считать, что это «да». Итак, первый вопрос: «кто ты такой?»
– Я автослесарь! – мой голос был похож на карканье вороны.
– Где настоящий водитель? Ты убил его?
– Нет, он дома! – я улыбнулся наивности вопроса. – У него сегодня выходной. Я ремонтировал этот автобус, а потом решил прокатиться и проверить его.
– Меня зачем похитил?
– Я не похищал тебя, – это была выдуманная, специально для подобного случая, часть истории. – Я думал, что все вышли, и в автобусе никого нет. Прости, но я тебя не заметил.
То, что я говорил, было похоже на правду, и заставило ее сомневаться в верности своих действий. Она ведь все время сидела тихо, и никак не проявляла себя. Если бы она закричала, или как-то еще дала знать о том, что недовольна изменением маршрута, я бы повел себя по-другому. Сказал бы, что тормоза вышли из строя, и единственный способ остановить автобус, при этом не разбив его – въехать в озеро. Колеса увязнут в озерном песке и иле, и мотор заглохнет. Но она мало того, что молчала, она и не шевелилась вовсе, поэтому, то, что я сейчас говорю, может быть правдой.
– Ты лжешь! Я видела, как ты смотрел на меня в зеркало!
– Да, смотрел! Но тебя, кстати, не видел. И вообще, если хочешь быть замеченной, не надо садиться на заднее сидение!
– Я сидела вот там, у двери.
– Не морочь мне голову! – я повысил голос. – Тебя там не было.
– Где? – она решила меня поймать.
– В салоне. И уж точно не у двери. Я пока еще не слепой.
– А вот и была! – она ослабила хватку, чтобы заглянуть мне в лицо. Шнурок, сдавливающий мою шею, на секунду оказался забыт. Я наклонил голову, чтобы посмотреть на руки, и увидел свой ремень. Именно он спутывал их. Не связывал, а спутывал. Она заглянула мне в лицо, и увидела, как я улыбаюсь. Испуг мелькнул в ее взгляде, а в следующее мгновение шнурок снова врезался мне в шею. Она среагировала быстро, но все же опоздала. То, что надо я уже узнал. Как лежит ремень, и могу ли я избавиться от него. Знаете, почему женщин не берут во флот? Они не умеют вязать узлы. Не все конечно. Но надежные, те, которые требуют железной хватки – точно не умеют. Мне повезло, что она не была исключением. Ремень лежал как зря. Одного беглого взгляда хватило, для того, чтобы распутать узелок за десять секунд. Я не спеша поднял свободные теперь руки, и взялся за петлю. Просунул пальцы между кожей и шнурком, и потянул. До моих ушей донеслось сопение. Она упиралась всем телом, пытаясь туже затянуть петлю. Бесполезно. Эти секунды она могла потратить, чтобы подготовиться к защите. А после того, как я убрал ее шнурок от своей шеи, она осталась совсем беззащитной. Вот ведь как получается, отключив меня, она могла бы спокойно уйти. Но ее самолюбие не позволило это сделать, решив поиграть со мной в преступника и судью. Я повернулся в водительском кресле, и посмотрел на нее.
Чертов ремень! Как я не старалась, но так и не смогла надежно связать его руки. Каким-то чудом он отвлек меня, и все-таки сумел выпутаться. То, что он свободен, я поняла слишком поздно. Мне не хватило всего лишь десять секунд, чтобы его снова выключить. А мою петлю, он просто смахнул с шеи, как прилипшую паутину. И вот, я без оружия, наедине с маньяком, да еще и заперта в автобусе. Что же делать? Он медленно повернулся в своем кресле, и, улыбаясь, посмотрел на меня. Я сделала шаг назад, и невольно тоже улыбнулась. Затравленно, может быть даже в последний раз. Через секунду мой подбородок дрогнул, и из глаз потекли слезы. Мне стало жаль себя, и свою жизнь, которая вот-вот кончится. Чтобы причинить хоть какую-то боль своему палачу, я крикнула:
