– А сколько тебе тогда исполнилось? – уточнила Бэлла.
– Перед самой школой, значит, мне – семь с половиной лет, а Дине – семь, – спокойно заметил Илья и продолжил, усмехнувшись: – Так я два дня вниз не спускался, характер показывал. Но с бабкой нашей не забалуешь. Суровая старуха была. Когда Дина мне еду носила, она сквозь пальцы смотрела, чтобы я там с голоду не подох. А потом сарай запирала. Вот я там два дня и провалялся. От тоски чуть не помер. Только Дина в первый же вечер то письмо отправила в город, моим родителям. Отец на выходные примчался, поругался с матерью. Нас, детей, гулять в палисадник отправили, но и туда доносились бабкины крики.
– А ваш отец? – поинтересовалась Настя.
– Отец же у меня во флоте служил, матерщинником слыл страшным, так вот, чтобы не проговориться, лишь повторял: «Мамаша, не надо так!».
Все грустно рассмеялись, а Илья продолжил:
– Но батя мой Дину не выдал. Бабка все сокрушалась, кто же ему письмо отправил. Все на соседей думала.
– В тихом омуте, – пробормотала Бэлла.
– Нет, – мотнул головой Илья. – Она же совестливая была. Если слово дала, вовек не отступится. И тут против бабки пошла из принципа. Та меня несправедливо наказала.
– А расскажи, как вы собаку спасали, – попросила Бэлла.
– Вы и так знаете, -отмахнулся Илья и повернулся к Валентине. – Там Бася в дом просится, откройте ей дверь, пожалуйста.
Настя с изумлением заметила, как в дом входит большая белая кошка. Важная и сердитая.
– Иди ко мне, Бастинда, – позвал Легатов, и надменная красавица, будто котенок, кинулась к нему. Затем соизволила обойти вокруг стола, задержавшись около гостьи. Потерлась спиной о ноги.
– Какая же ты красавица, Бася, – изумилась Настя, оглаживая длинную белую шерсть.
– Это твоей Алиски потомство, – ласково объяснила Бэлла. – Вы с Диной нам котеночка подарили, помнишь?
– Так… – Настя запнулась. – Сколько же ей лет?
– В этом году десять, – пробормотал Илья Семенович. – Старушка наша!
– А наша Алиска под машину попала, – всхлипнула Настя, страшно жалея себя. Ни кошки, ни бабушки!
– У моего брата живет Басина внучка, – улыбнулась Бэлла. – Если захочешь, попросим для тебя одного котенка.
– Что значит попросим? – хмыкнул Илья. – Потребуем! Это алиментный котенок! Просто обязаны отдать!
– Посмотрим, – остановила мужа Бэлла.
Пока хозяева обсуждали Басино потомство и Бэлкиного брата, своенравная кошка с трудом залезла на свободный стул и свернулась клубком, всем своим видом показывая, что ей нет никакого дела до пустых пересудов. Настя потянулась к ней, попробовала снова погладить, но Бася махнула хвостом, будто говоря: не трогай, мне неприятно.
На столе завибрировал сотовый, и Илья Семенович, схватив трубку, пробурчал, будто весь вечер и ждал этого звонка:
– Да, я слушаю.
Он в чем-то соглашался с собеседником, а в грустных глазах заколыхалась с новой силой боль.
– Я понял, – кивнул Легатов и добавил веско:– Спасибо. С меня причитается.
А положив трубку на скатерть, попросил Валентину:
– Около кровати на тумбочке капли, принесите, пожалуйста.
Он обвел взглядом жену и внучатую племянницу и, тяжело вздохнув, произнес:
– Вскрытие сделали. Оторвался тромб.
– Как же так? – ахнула Бэлла. – Что спровоцировало?
– Откуда я знаю? Господь бог, что ли? – ругнулся Легатов и, взяв у домработницы лекарство, накапал в чашку и залил водой. А выпив, будто стопку водки, поморщился.
