– И столько печали… – невольно добавил скульптор.
– Именно! – воскликнул богач. – Только истинный гений мог воплотить в одной скульптуре столько чувств сразу! Я возьму ее!
– Разумеется. – с поклоном произнес мастер, принимая визитную карточку с данными молодого покупателя.
– На обороте указан мой адрес. Распорядитесь доставить ее сегодня же. Я хочу видеть этот шедевр у себя вечером!..
В тот же вечер статуя заняла свое место в холле. Молодой человек сам протер ее от дорожной пыли, не подпуская к скульптуре своих слуг. Богач считал ее слишком близкой его сердцу, чтобы давать другим дотрагиваться ее. После этого он долго стоял перед статуей и разглядывал каждую черточку, каждый изгиб идеального гибкого женского тела. Он смотрел и в глаза, но ни разу не смог выдержать слишком долго их холодный, каменный взгляд.
Чересчур живыми казались ему эти серый девичьи глаза. Будто они принадлежали не статуе, а настоящей девушке.
Он стоял перед скульптурой много часов, не замечая проходящего времени. Он просто стоял и любовался ей. Ему нравилось видеть ее, нравилось трогать изгибы ее лица.
Вскоре он пустил свое воображение на самотек, и перед его взором начали представать картины того, как неизвестный скульптор создает это произведение.
Вот мастер стоит перед куском абсолютно белого камня, а перед ним встает девушка, с которой он будет делать скульптуру. Вот мастер касается поверхности камня, и начинает потихоньку сбивать маленькие кусочки, принимаясь за работу… Вот уже прошло много времени, и верхняя часть скульптуры почти закончена. Осталось только вытесать левое бедро, и можно будет приниматься за ноги. С тщательностью ювелира скульптор вытесывает из глыбы гладкую поверхность юного женского тела. Проходит еще время, и мастер полирует камень, чтобы довершить свой шедевр.
И вот, наконец, мастер стоит перед завершенной скульптурой, и придирчиво пытается найти хоть малейшую погрешность. Но ничего не видит. Скульптура идеальна.
Этот мастер – юный гений. Да, он юн. Ведь только влюбленный юноша сможет изобразить такое совершенство, увековечив в камне свою любимую.
Он закончил свою работу. Он любил это изображение. Девушка его бросила, но скульптура осталась. Теперь он мог смотреть на настоящее совершенство каждый день. Так он и делал. Он стоял и любовался ей, но он думал о большем… Он хотел вдохнуть в нее больше жизни… Он хотел сделать ее идеальной во всех отношениях. И тут он увидел одну отсутствующую деталь.
Глаза. Необходимо сделать скульптуре подходящие глаза…
Сколько времени прошло с тех пор, как он принялся оттесывать кусочки камня с той глыбы? Сколько лет он потратил на этот шедевр – единственный настоящий шедевр?! Дни? Годы? Он не знал, ибо все еще чувствовал себя молодым, и все еще выглядел молодым. Но он был простым безвестным юным скульптором. Непризнанным гением, который сотворил единственную достойную скульптуру.
Тот самый человек, который каждый раз, смотря на статую, становился на колени, и прижимался к ее поверхности. Он любил эту скульптуру, и он не хотел с ней расставаться. Но ему пришлось это сделать. И в тот день, когда он решил отвезти ее к мастерской, он в последний раз преклонился перед своим творением, и в последний раз ощутил холодную поверхность гладкого камня, к которой так любил прижиматься.
Кем он был? Молодой богач понял кто тот мастер.
Он и есть тот скульптор. Он и есть тот самый молодой гений, который стоял на коленях перед статуей, прижимаясь щекой к холодной поверхности камня. Он обнимал ее, целовал ее плоский живот… Он хотел сделать ее настоящей…
