Я быстро обдумала ее вопросы, не виня ее за то, что она считает Люсьена монстром, еще вчера я считала так же. И, возможно, так оно и есть, но не со мной. Не то, что я видела.
– Он… вроде как… милый?
Я не была уверена, верна ли моя оценка. Я едва знала этого человека, но он позволил мне самой договориться о моем выкупе и заплатил за меня столько, сколько я попросила. Он делал мне комплименты на каждом шагу и создавал впечатление, что на самом деле хочет жениться на мне не только из-за политики.
Темно-каштановые брови Ширы сошлись в центре лба. Протянув руку, она коснулась моей щеки.
– Ты больна? Ты только что назвала Люсьена Торна милым.
У меня вырвался нервный смешок, и я начала расхаживать по комнате.
– Мэделин, он заморозил все королевство, убив при этом десятки людей. И с тех пор появляется бесчисленное количество историй, обличающих его грозное правление. Милый – совсем не то слово, каким бы я его описала. – Ее голос был резким и язвительным. Я никогда не слышала, чтобы она так говорила.
– Ну, он был… любезен, – исправилась я. – Мои слуги сказали, что он был добр с ними.
Она наблюдала за тем, как я расхаживаю по ее комнате.
– Потому что ему нужны твои способности. – Она встала передо мной, и я остановилась, чтобы повернутся к ней лицом. – Мэдди, всем известно, что ты вторая по силе фейри после него. Он наговорит тебе все что угодно, лишь бы ты вышла за него замуж и нарожала ему наследников.
Я нахмурилась. Неужели он добивался именно этого? Притворялся милым со мной, чтобы я не стала сопротивляться?
– Я ему сообщила, что не хочу детей так сразу. Он сказал, что все в порядке.
Шира рассмеялась:
– Не будь такой наивной. В ту же секунду, как ты выйдешь за него замуж, маска спадет и проявится его истинная натура. Ты забеременеешь в течение первого месяца, и он заставит тебя сражаться на его стороне.
Я снова нахмурилась.
– Сражаться? С кем?
Казалось, она испугалась, что сболтнула лишнего, и бросила взгляд на дверь.
Я положила руку на плечо своей самой дорогой подруги и заставила ее посмотреть на меня.
– Шира, сражаться с кем?
Она нервно сглотнула.
– Я подслушала, как мои родители обсуждали, что король Зимы собирает свою армию, чтобы объединиться с эльфами и драконьим народом в предстоящей битве.
Мои глаза расширились.
– Совместная битва с Аркмиром и Амбергейтом? Против кого?.. – Но как только я задала вопрос, я все поняла. – Королевы Найтфолла.
Она превратила жизнь других королевств в ад, но оставила нас в относительном покое благодаря Люсьену. Я слышала, что Люсьен время от времени позволял морозу и снегу со своей границы проникать на ее землю, чтобы напомнить ей, на что он способен. Должно быть, это сработало, потому что она не часто беспокоила нас.
Шира наклонилась ко мне:
– Весна и Лето не хотят войны. Мы не будем посылать солдат умирать за короля Зимы, чтобы он мог помочь своим приятелям.
Я облизнула губы.
– Ну, если он этого потребует, тогда у вас не будет выбора.
Она пожала плечами.
– Если он больше не будет нашим королем, то не сможет требовать этого.
Я была в замешательстве. О чем это она? Как Люсьен мог перестать быть королем? Если только…
– Шира, твой отец собирается попытаться свергнуть короля Торна?
Выражение ее лица по-прежнему оставалось непроницаемым, как будто она оценивала меня, больше не видя во мне дорогую подругу, а только недавно обрученную королеву, которая, как я теперь понимала, стала врагом ее семьи.
