«Как будто попал на съемки очередного вестерна», – мелькнула мысль, и тут же он увидел того, с кем собирался поговорить.
Своего визави Фёдор узнал сразу. Его бы без ошибки узнал каждый, кто знаком с жанром этого направления западного искусства. Одинокий брутальный ковбой с обветренной кожей, резко очерченным подбородком и очаровательно обманчивой улыбкой на тонких губах, развалившись, сидел за одним из столиков и пил пиво. Его изумрудно-коричневые глаза со знакомым прищуром пристально разглядывали публику и вновь прибывших. Короче говоря, всем своим видом он ни в коей мере не привлекал к себе внимание других клиентов заведения, выглядевших не менее экстравагантно.
– Алекс? – спросил Фёдор у Клинта Иствуда.
– Предположим, – ответил тот.
– Дружище, это я – Фёдор, – представился ему невысокий человек с узкими глазами, чёрными волосами и жёлтым лицом.
Признать в китайце или японце Фёдора, коим он сейчас казался окружающим, не смог бы даже самый опытный физиономист на службе у Центрального разведывательного управления. Разве что по манере его речи и неистребимому русскому акценту, с которым он произносил немецкие слова.
– Неужели вы все…
– Маскировка, – не дал ему договорить Фёдор и задорно рассмеялся, отчего глаза его вообще превратились в щёлки.
Отсмеявшись и про себя подивившись наивности собеседника, он кивнул на кружку Алекса:
– Хорошее пиво?
– Шикарное! Что-что, а вкусовые ощущения наши программисты умеют оцифровывать. Будешь?
– Не откажусь. Однако давай потихоньку перейдём к делу, а то у меня в этом Раю ограниченный по времени допуск. Зачем звал?
Громким щелчком пальцев вытянутой вверх руки Алекс подозвал официанта и попросил его продублировать свой заказ. Только после этого он продолжил:
– Думаю, тебе излишне говорить, что по любому каналу связи вести сейчас серьезные разговоры небезопасно. Мы шифруемся, а нас дешифруют. Свои и чужие. Сквозное шифрование – вообще курам на смех!
За годы совместной работы у собеседников сложилось идеальное взаимопонимание, поэтому Фёдор сразу взял быка за рога, спросив о теме их предстоящего разговора:
– Финансы или технология?
– Цифровая экспансия, – также коротко ответил ему старый друг-хакер.
– Серьёзно. И какого чёрта ты в это дело ввязался? Это же сейчас крайне опасно.
– Понимаешь, американская нация – это ведь сборная солянка, коктейль, дикая смесь народов.
Алекс на пару секунд замолчал, а затем добавил:
– Я тебе раньше не говорил, но моя прабабушка была русская, ещё из первой волны эмиграции.
– Понимаю, можешь не продолжать.
– Кстати, как там поживает гроза морей Барбосса? Давно его бас не слышал, – поинтересовался Алекс. Любопытство взяло верх над текущей проблемой.
При мысли о Валерии у Фёдора потеплело на сердце. Он вспомнил теплоту её рук, приятный запах разгорячённого тела и уже собрался ответить, как тут:
– Вот ведь жопа! – на чистейшем русском языке выругался Алекс. – Похоже, что меня начали взламывать. Прощай, друг, – произнёс он и мгновением позже пропал.
«Дело пахнет керосином. Наверняка меня тоже срисовали. Домой!» – скомандовал Фёдор Искину и в ту же секунду очутился в родной российской реальности.
Он снял с головы шлем виртуальный реальности, отключил дополнительные прибамбасы, отвечающие кроме зрения и слуха за остальные органы чувств и огляделся по сторонам. Его удобное ложе окружали кольцом родные люди. Участливые и встревоженные лица, на которых читался немой вопрос: ну как?
