Был морозный январский вечер. Бирюкова ждала на центральной площади Гагаринска свою подружку Людку Степанцову, с которой договорилась пойти на предпоследний сеанс в кинотеатр.
– Эй, Маринка, здоро́во! – молодой человек, глядя на неё, радостно замахал рукой.
Сделав как можно более непринуждённый вид, Наталья обернулась: любопытно же, кому адресовано столь тёплое и простое обращение. Но там никого не было.
– Маринка, ты что нос отвернула? Не узнала, что ли? – в пару шагов незнакомец оказался рядом и легонько толкнул в плечо. И тут же схлопотал за свою наглость: в мгновение ока Бирюкова заломила ему руку за спину.
– Эй, ты чего это!
– Это ты чего?! – девушка ослабила хватку, молодой человек выпрямился и, прищурившись, стал её рассматривать.
– Да ты не Маринка! – через секунду произнёс он, и лицо, красное от мороза, покраснело ещё сильнее. – Прости… те!
– Ну слава богу, разобрался! – Наталья смерила его взглядом. – Не смею вас более задерживать.
Парень крякнул что-то неопределённое и отошёл к зданию ДК, изредка поглядывая на Наташу – которая делала вид, что ничего не замечает.
Ежеминутно сверяясь с наручными часами, девушка совсем потеряла терпение. Она посмотрела по сторонам, убедилась, что подруги не видно, и побрела с площади. Вскоре позади захрустел снег под чьими-то торопливыми шагами.
– Предупреждаю: если вы задумали глупости, то так просто не отделаетесь! – не останавливаясь, бросила Бирюкова через плечо.
– Да я это… – с досадой изумился молодой человек. – Я извиниться хотел!
– Тогда извиняйтесь! – девушка наконец развернулась к нему.
– Извини… те. Я правда спутал те… вас со своей одноклассницей! Маринкой, – и, просияв улыбкой, представился: – Меня, кстати, Костей зовут.
Бирюкова тоже еле сдержала улыбку.
– А меня Наташей! – и звонко рассмеялась.
В тот вечер ни один, ни другая больше не чувствовали мороза, не думали о времени, а о кино и вовсе позабыли. Они гуляли допоздна, а через пару дней Костя свалился с температурой. Наталья пришла ухаживать за больным, да так и осталась…
– Привет, Костик! – Наталья Николаевна обняла супруга и нежно поцеловала.
– Привет, Натусь, – удивлённо поздоровался Костя. – Я думал, ты ещё на работе. А тут такая приятная неожиданность!
Бирюкова мило улыбнулась и ещё раз поцеловала мужа.
– И не одна, – она посмотрела снизу вверх и лукаво прищурилась.
– Ах ты плутишка! – он хотел зажать её в объятиях, но та проворно вывернулась и отбежала.
– Руки! Мыть! – наигранно командным голосом приказала она и указала на дверь ванной.
Мужчина отдал честь и немедленно выполнил приказ.
– Так, что за новая неожиданность меня ждёт? – потирая руки, он уселся за стол.
– А вот чего, – Наталья поставила перед мужем тарелку.
– Окрошка! – по-детски радостно воскликнул тот и чмокнул супругу в щёку. – Спасибо, Натуль!
– А больше никаких сюрпризов не припасла? – довольно отвалившись после добавки, спросил Костя.
Бирюкова помедлила и, заливаясь краской, тихонько произнесла:
– Кажется, ты скоро станешь папкой…
Костя сорвался с места. Табуретка упала так, что у неё отвалилась ножка, а он подхватил жену и закружил по тесной кухоньке.
– Сумасшедший! – захохотала женщина. – Прекращай! Поставь меня обратно!
Сделав ещё пару оборотов, мужчина остановился, но на пол вернул её не сразу, а только спустя пару мгновений. Он продолжал обнимать Наталью, зарывшись в волосах и шепча слова счастья. Она тихонько шмыгнула носом, и только тогда Костя выпустил её из объятий. Аккуратно вытерев ей слёзы, снова прижал к себе и стал покачивать, будто убаюкивая.
