– Хорошее дело, – кивнул Андрей и, не зная, о чём говорить с молодыми людьми, сказал:
– Я Андрей, а мою спутницу зовут Вика. Природа здесь отличная. И воздух чистый.
– Воздух замечательный, – согласился синеглазый юноша и представился:
– Меня Николаем звать. А это мои друзья – Анатолий, Марина и Наталья.
К плечу Анатолия прислонилась зеленоглазая миловидная Наталья. На ней была зелёная куртка. Из-под белой вязаной шапочки выбивались светлые кудри. Рядом с ней сидела Марина – кареглазая девушка в красном спортивном костюме и белой меховой шапке. Она смотрела на догорающий костёр и, казалось, не обращала внимания на подошедших лыжников.
– А где ваша дача? – поинтересовался Андрей.
– Седьмой участок справа на центральной улице. Там дача моего отца, – сообщил Николай.
– Не профессора ли Дементьева это участок? На нём стоит дом из красного кирпича под черепичной крышей, вокруг которого растут высокие можжевельники, – догадался Андрей.
– Да, это наш дом, – подтвердил Николай.
– Вы присаживайтесь. Погрейтесь у костра. Сегодня сильный мороз. Заодно перекусите, – предложил Анатолий.
Андрей и Вика, сняли лыжи и сели на бревно. Вика сняла варежки и протянула руки к догорающему костру. Потом они с удовольствием съели несколько кусочков жареного мяса, и запили его тёплым чаем, который Анатолий разлил по кружкам из термоса.
– Спасибо за угощение, – поблагодарил Андрей.
– А что это у тебя карманы оттопырены? – поинтересовался Николай.
Андрей смутился и неопределённо пожал плечами.
– Андрей, у тебя карманы куртки промокли, – заметила Вика. – Наверно, ты сел слишком близко к костру.
– Так что у тебя в карманах? – спросил Анатолий.
– Мы с Викой нашли в снегу ледяные шары, которые словно с неба свалились, – объяснил Андрей.
– Как это? – не понял Анатолий.
– Мы шли по лыжне, а они сверху в снег упали, – сказал Андрей.
Он надел перчатки, вытащил из кармана подтаявший ледяной шар и протянул его Анатолию.
– Если такой шарик упадёт с большой высоты, может голову поранить. Он похож на огромную градину, – сказал Анатолий.
– Кажется, при таком морозе града не бывает. Да и небо было ясное, когда эти шары упали, – вспомнил Андрей.
– Внутри шара что-то тёмное, – заметил Анатолий и вернул находку Андрею.
Андрей положил шар возле догорающего костра. Ледяной шарик стал таять. Вскоре от него остался тёмно-фиолетовый свалявшийся комок шерсти.
– Похоже на маленькую мокрую фиолетовую шерстяную варежку, – заметил Николай.
– А ведь у этой варежки есть голова, – сказала Вика.
Вика осторожно пошевелила прутиком странный комочек.
– Так ведь это маленькая птичка! – воскликнула Вика, осторожно расправив пташке тёмно-фиолетовые крылышки.
– Точно! – удивлённо произнёс Андрей. – Это мёртвый птенец или маленькая птичка.
Вика перевернула на спину безжизненное тщедушное тельце птички с красной грудкой.
– Где и каким образом эта бедняжка вмёрзла в лёд? – удивилась Марина.
– Странное явление, – задумчиво проговорил Андрей.
Он вытащил из карманов куртки все ледяные шарики и разложил их возле мерцающих красными отблесками углей, от которых ещё исходил сильный жар.
Круглые ледышки оттаяли, и на земле возле кострища лежали восемь маленьких мокрых неподвижных птичек. И вдруг у красногрудой пташки, которая оттаяла первой, дёрнулось крылышко.
– Она шевелится! – воскликнула Вика.
– Тебе тоже так показалось? Неужели она оживает? – удивился Андрей.
