– Что произошло? – ничего не понимая, спросил Максим.
– Посмотри наверх, тогда поймешь.
Немедленно задрав голову, Максим увидел, как на балконе третьего этажа близлежащей пятиэтажки стоит мужик и целится из ружья в собаку. Послышались еще два выстрела, и собака окончательно свалилась замертво на асфальт. Издала последний, душераздирающий вдох и затихла.
– Спасибо большое, – крикнули мужику парни. – Не знаем, что бы мы без вас делали.
– Да ладно. Только уберите эту тварь отсюда. Еще не хватало, чтобы она под моим балконом гнила.
Выпалив эту фразу, мужик ушел в квартиру, громко хлопнув дверью.
– Так просто? – удивился Никита. – А я уж грешным делом подумал, что нам кирдык.
– Да уж, – тяжело дыша, пробормотал Артур. – К счастью, обошлось.
– Ужас, – внезапно пробормотал Максим. – Вроде бы он нас спас, но отчего у меня такое паршивое чувство, что этот человек плохой?
– Потому что он и есть плохой, – ответил Артур. – Застрелил собаку и даже не поморщился.
– Маша, иди сюда, все закончилось, – крикнул Никита, который не обращал на друзей внимания. Ему было без разницы, плохой тот мужик или хороший, главное сейчас для него было – смыться отсюда. А то не дай Бог, кто-нибудь вызовет полицию, с ней он сейчас точно не хотел иметь никаких дел. К тому же вокруг потихоньку опять начал собираться народ. – Маша, ты где?
Однако девушка не отзывалась. Страх ведь чувство сильное, скорее всего, она так испугалась, что спряталась где-то очень надежно и сейчас ничего не слышит.
– Вы пока тащите отсюда собаку, а я поищу Машу, – решил Никита.
– А куда нам её тащить? – возмутились друзья.
– Куда, куда? Обратно в дом, куда же еще?
– Ладно. Только давай быстрее.
Парни подхватили вдвоём мертвую собаку, а Никита отправился на поиски девушки.
– Маша, отзовись, – кричал он. – Всё закончилось, выходи.
Он оббежал по периметру всю близлежащую территорию, но девушки нигде не было видно. Она словно испарилась, не оставив ни одного следа.
– Странно, – пробормотал парень себе под нос. – Не могла же она так далеко убежать. Где же она?
Решив раньше времени не отчаиваться, он стал исследовать местность ещё раз, уже более внимательно. Обошел по кругу пятиэтажку, прошел немного вниз по улице, пересек небольшую площадь, свернул в какой-то маленький переулочек. Всё это время он не забывал громко звать свою новую знакомую по имени.
– Маша! Маша! Ты где?
– Я здесь, – неожиданно услышал он тихий голосок.
Обрадовавшись, молодой человек замер на месте, внимательно осмотрелся по сторонам, но, как ни старался, никого не нашел.
– Где здесь? – переспросил он, ощущая себя идиотом.
– Здесь. Голову наверх подними. Я на дереве!
Он задрал голову и на ближайшем дереве, почти на самом верху, в густой кроне, увидел одинокую фигуру несчастной девушки.
– Как ты сюда залезла? – удивленно спросил он.
– Я очень испугалась, когда увидела несущегося на нас Джека, – пожаловалась Мария. – Я подумала, что сейчас он всех нас загрызет, и мы погибнем так же, как и Олег. Поэтому и побежала, но при этом ничего не соображала, как будто ноги меня сами несли. Очнулась только когда оказалась здесь, на дереве.
– Ну ладно, проехали. Слезай давай, – махнул рукой Никита.
– Не могу!
– Что значит, не могу? – не понял он. – В каком смысле?
– В самом прямом, – ответила она, заплакав. – Не могу слезть и все, боюсь. Я уже пыталась.
– Попытайся еще раз. Тут нечего бояться, я тебя отсюда подстрахую!
