– Собственной персоной, вместе со своей верной шавкой, Кал- Даденом. У нас мало времени. Кал-Даден этой ночью отправил с Танарета свою группу. Числом их на одного меньше, чем нас, но эти парни намного сильнее. Моих воинов они разбросают, как насекомых, а в открытом бою даже мне не совладать со всеми девятью, самое большее – семеро, при этом я потеряю всю свою силу – и магическую, и жизненную. Это мой последний путь, финал моей и так слишком долгой жизни. В ближайшие трое суток всё будет кончено.
– Тогда поспешим, старый друг. Я знаю, где сейчас Избранный, это совсем рядом. Позови своих воинов и… – Харон оборвал разговор на полуслове, потому что землю сотряс ещё один удар, мощнее первого, на обратной окраине города.
– Быстрее веди нас, Страж! Тёмная Девятка уже прибыла на Землю! – прокричал Медван, и вся группа устремилась вслед за кладбищенским сторожем.
Они за пару минут достигли нужного места и остановились на опушке леса, где увидели нашу знакомую молодую пару.
Харон обратился к членам экспедиции:
– Ждите меня здесь. Я пойду к нему один.
Сторож вышел к молодым людям, стараясь не показывать волнения.
– Александр, можно тебя на пару слов?
Девушка от неожиданности вздрогнула, а парень обернулся и удивлённо посмотрел на Харона:
– Дед Миша, ты что здесь делаешь? Один, да ещё и ночью? Мертвецы из гробов лезут, что ли?
– Жаль отвлекать тебя от столь очаровательной юной леди, моё почтение, – девушка улыбнулась, – но у меня к тебе действительно срочное дело. С тобой желает встретиться один э-э-э… человек.
– Прямо сейчас?
– Да, буквально на пару минут. Заранее предупреждаю: тебе стоит поверить всему, что он скажет, каким бы невозможным это ни казалось. И ещё одно: не пугайся его компаньонов.
– Ясно, веди. Милая, подожди здесь, пожалуйста, я скоро вернусь.
– Нет уж, любимый мой, я с тобой! – дерзко ответила девушка. – Ну что, пошли?
Сторож только почесал затылок, с удивлением произнёс что-то вроде «м-да, не перевелись ещё настоящие бабы в наших селеньях…» и повёл молодых людей к опушке, где их встретил Медван со своими воинами. Нельзя сказать, что встреча произошла как ни в чём ни бывало, но, к огромной радости всей группы, в правдивость слов Медвана поверил и сам Избранный, и его спутница. Более того, оба сразу же согласились пройти через портал в Амалот. Девушка заявила, что «своего любимого чёрт знает куда одного не отпустит». Решено было оставить на Земле Харона для поддержания связи между мирами.
– Друзья, – сказал сторож, – скоро рассвет. Пора схорониться от любопытных глаз местных горожан. Конечно, капитана-арагорца, воргена в человеческом обличье и дакларонского мага, если переодеть их в одежду, более привычную для этого мира, будет не отличить от местных. Ну, ещё ведьмаки, если не будут выставлять напоказ свои эль-талисские уши. Гному слегка подстричь косы и бороду – сойдёт за обычного карлика, – не без ухмылки отметил Харон.
– Э-э-э, не троньте мою бороду! – завопил Торин.
– А вот при виде остальных в городе поднимется такая паника, что с перепугу целую армию против нас пригонят. Поэтому лучше лишний раз не привлекать внимания.
Медван задумался:
– Скажи, Харон, есть в городе укромное и надёжное место, где мы сможем переждать эти три дня, пока Хранители не откроют новый портал?
– Есть. Я приготовил его как раз для этого дня, хоть в глубине души надеялся, что он никогда не наступит. Сначала заскочим в мою сторожку возле кладбища, дам твоим воинам кое-какую одежду. Город скоро проснётся. Поторопитесь, друзья!
