Выйдя из клуба, я осмотрелся. Гудящая толпа сместилась в холл, видимо, чтобы не привлекать лишнего внимания. Ладно, ничего против не имею. Мне оно тоже ни к чему. Эх, блин, что-то мой план «не выделяться» провалился с оглушительным треском.
Зрители в холле уже образовали круг, в центре которого молодой Аквис что-то выкрикивал, подбадривая и распаляя сам себя. Подпевалы ему вторили. Я молча растолкал толпу плечами и вышел в круг, прикидывая, как бы закончить все побыстрее. Увидев меня, Джулиан сверкнул глазами, криво ухмыльнулся и медленно провел указательным пальцем по горлу. Ну-ну, ковбой… Посмотрим, как ты будешь ухмыляться, когда я с тобой закончу.
Я повел плечами и хрустнул шеей. Так. В общем, быстро разрываю дистанцию, прописываю молодому нахалу по печени – и расходимся. Не думаю, что этому франту лощеному после этого продолжения захочется. Ну, а окажется крепче, чем я думал – ему же хуже.
– Что здесь происходит? – резкий голос перекрыл гвалт молодежи – и толпа сразу затихла. – Что за непотребство? А ну-ка разошлись!
Толпа расступилась, и в кругу появился высокий мужчина с длинными черными волосами. Худой и нестественно бледный, он кутался в длинный черный плащ, как будто ему было холодно, хотя температура в здании была довольно комфортной. При виде его студиозусы явно приуныли. Посмотрев на Джулиана, мужчина усмехнулся и покачал головой. Видимо, молодой Аквис был в подобных мероприятиях замечен неоднократно. А вот я, кажется, вызвал у неизвестного неподдельный интерес.
– С кем имею честь? – холодно поинтересовался он, глядя на меня.
– Дэймон, Рыцарь Дома Игнис, – в тон ему ответил я. – Телохранитель леди Корал.
– То есть – не студент? – прищурился он.
– Никак нет, – почему-то по-уставному ответил я.
– Понятно. Тогда вам простительно не знать местных порядков. А вот вам, Джулиан, – он повернулся к Аквису. – Вам – нет. Я не буду спрашивать, кто из вас прав, а кто нет. Я лишь замечу, что любые споры, которые невозможно разрешить без рукоприкладства, в этих стенах решаются единственным возможным способом: на плацу. Вы, должно быть, запамятовали, Джулиан?
– Так точно, мастер Оддер, – пробормотал Аквис.
– Не слышу!
– Так точно, мастер Оддер! – едва ли не выкрикнул Джулиан, со злобой глядя на мужчину.
– Тогда прекратили этот балаган – и последовали за мной! – отрезал тот. – Оба! Зрителям и болельщикам тоже можно присутствовать, – уже мягче сказал он. Твою мать… Вот тебе и «не привлекать внимания»…
Насколько я понял – это была не просьба, потому что даже Джулиан, метнув на меня полный ненависти взгляд, поплелся за неизвестным. За ним потянулась и его компания. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать их примеру.
– Ты не мог не устраивать представления? – зло прошипела Корал, схватив меня за рукав.
– Я? – мои брови удивленно поехали вверх. – Я-то тут при чем? Или ты не видела, кто все это начал?
– Ты мог бы…
– Мог бы что? – кажется, я разозлился. – Утереться и сделать вид, что ничего не было? Ты именно так действуешь здесь? Что-то не похоже на наследницу Великого Дома, не находишь?
– Ты… Ты…
– Что «я»? Я, между прочим, о тебе думаю. Давай-ка представим, что стало бы самым обсуждаемым событием в Академии завтра, поступи я так, как предлагаешь ты? Получится с первого раза?
– Мужлан! – прошипела Корал. – Не желаю на это смотреть! – девушка резко развернулась и с видом оскорбленного достоинства быстро пошла прочь.
