– И после вы заподозрили Леонарда в предательстве?
– Больше некого. В рядах Мрака появился Злыдень – колдун, путешествующий по другим мирам. Только Хранители способны на такое.
Я вспомнил, как в день знакомства с Леонардом, старик схлестнулся со Злыднем.
– Леонард – не Злыдень. Они дрались на моих глазах.
– Я слишком поздно осознал, что Леонард ни при чём, – Синмар провёл ладонью по лицу сверху вниз, рука задержалась на подбородке. – Поздно для меня, но не для тебя. Расспроси Артура о других Хранителях – может, разберёшься, кто из них попал под власть Мрака.
Вместо ответа я кивнул.
– Выходит, Жох всё-таки его разделил, – размышлял колдун. – Тебе известно, где остальные?
– Есть карта, которая должна помочь, но она у Искара.
Он тяжело вздохнул.
– Это плохо. Очень плохо.
– Но не только для нас, – возразил я. – Шестирукий предал Мрака и собирается сам занять Тутум.
– Значит, Искар ещё сыграет свою роль в поисках браслета, – задумчиво протянул маг.
Некоторые вопросы мучили меня с давних пор, и мне хотелось получить ответы:
– Если вы не служите тёмному властелину, то почему запугивали меня после праздника Огня?
– Предосторожность, – развёл он руками. – Мрак уже не единожды присылал шпионов. О большинстве из них никто даже не догадывался. Они умирали, как только их нога переступала границу Алькасара.
– Братство волшебников?
– Оно самое. Не для красоты же я его создавал.
– А что до Большого суда? Почему позволили пленить себя?
Синмар широко улыбнулся.
– Иногда лучше отойти в сторону и подождать, чем мешать друг другу. Теперь ты знаешь, что я не предатель. А вот истинный шпион уверен, что находится в безопасности.
– Но обстоятельства изменились и…
– Не пытайся это исправить, уже поздно, – перебил меня маг. – Да и глупо – Фредегар и народ не поймут. Истину не вобьёшь в пустые головы жителей Алькасара. Обычный люд видит то, что ему показывают. Мне проще вернуться в королевство людей через несколько десятилетий, чем пытаться очистить имя, как Леонард. – Его руки опустились мне на плечи. – Сдерживать время многого стоит, а мои силы не безграничны. Запомни, о нашем разговоре никто не должен знать, даже самые близкие люди и уж тем более Фредегар и Хамиш. Для них мы должны быть непримиримыми врагами. Не исключено, что один из них якшается с Мраком.
– И что вы предлагаете? – я растерянно смотрел на колдуна.
– Найди изменника и раздобудь браслет, пока не поздно!
Синмар моргнул, и солдаты за его спиной заторопились.
– Ах, ты! Пытаешься сбежать? – грозно вскричал боец и оттянул от меня старика. – Не выйдет!
Второй от души заехал Синмару по рёбрам. Пока волшебник хрипел, страж любезно обратился ко мне:
– Прошу, граф Девиер, проходите, он больше вас не побеспокоит.
Я сделал вид, что так и надо, и бросил недовольный взгляд на Синмара. Он подмигнул, и я продолжил спуск.
***
Минутка хвастовства. За несколько проведённых в Бронкастере недель штат агентства «Наёмники» увеличился до тридцати семи человек. Ну, это если учитывать изначальный состав, то есть нашу весёлую банду и везде сующую любопытный нос Тетёху. Выросли бы в шесть-семь раз больше, но где всех желающих разместить? И так полностью забили трактир, накидали в комнаты соломенных матрасов, что не протолкнёшься.
Идею с расширением невзначай подкинула Тетёха. Фонарь как настоящий предприниматель подхватил. Воплощать план в жизнь рыцарь начал с будничного разговора после сытного обеда.
