– У вас есть города? – удивился я. – И где же они расположены? Мы пролетали над великим лесом и не видели ни одного! Каков ваш князь и есть ли у него дружина?
Верн усмехнулся, оглаживая рукой широченную бороду.
– У тебя много вопросов, человече, а я не успеваю на них отвечать. Но начну по порядку. На Ирии множество городов. И великих и малых. Стоят они под сенью вечного леса и сокрыты от взглядов чужых. Род наш, как я и говорил, могучий и сильный, пустил множество побегов по землюшке бескрайней. Если идти два дня на восход солнца, то можно добраться до Ярграда Окраинного, что стоит на реке бурной Ярдне, несущей воды свои аж с самих стылых гор. От него ещё три дня пути на восход до града Баала и через два дневных перехода от него в том же направлении будет белокаменный град Асгард, на великой реке Асайе. Дружина же у князя нашего великая, дабы твёрдою рукою ряд править меж хотений встречных, одинаковых. Хоть и един род наш, но ссоры меж нами бывают. Когда младшие князья не могут договор по ряду меж собою учинить, берутся за оружие, чтобы с помощью Богов узнать, за кем правда. Если и после этого нет меж ними согласия, то посылают за князем великим, что должен по велению предков наших ряд меж ними сотворить. Ряд должен быть всегда. Иначе сгинет род в пучине вражды и зла тёмного.
Что тут говорить? Удивлению моему не было предела. У этих, на первый взгляд, дремучих великанов есть самые настоящие города. Законы и централизованное управление. Культ поклонения богам возведён до параметра общей религии. В моей голове возникло сразу множество вопросов. По виду Вика было понятно, что у него тоже, но в разговор он благоразумно не лез.
– А есть ли воины у тебя, Верн, чтобы отправиться с нами биться с нечистью в дальних краях?
Он посмотрел на меня испытывающе, прищурив один глаз.
– Выходцами нави? – прогудел он.
– Это у них своеобразное название иного мира, скажем, того же Ада, в нашем понимании, – шепнул мне на ухо Вик.
– Да. Именно с ними. – Ответил я. – Войско их неисчислимо и пытается захватить наш мир, насылая на нас кровожадную орду, со всем её бедами. И мне бы не помешали такие славные воины, как ты сам. – Я окинул взглядом сидевших вокруг кострища охотников. – Можешь ли ты дать мне сотню столь славных мужей, готовых пойти с нами в бой смертный?
– У нас закон таков. – Верн тяжело вздохнул. – Прежде, чем идти на великую сечу, каждый воин должен оставить после себя сына, чтобы род его не угас и продолжил шириться. Из своих людей я смогу набрать лишь добрых два десятка. Вместе с вами и я пойду. Преемник у меня есть и годков ему уже немало. Пусть правит от имени моего и великого князя нашего Ярого Сокола, а я пойду мечом и умением своим добывать славу роду нашему. Мы можем набрать мужей славных, так нужных тебе, в Ярграде или других столь же славных городах. Уж там отбою не будет от желающих добыть себе славу в битве. Когда нужно выступать в поход против нечисти? – не стал он ходить вокруг да около.
– Для начала нужно собрать отряд, а после этого мы отправимся на битву. Скажи мне, Верн, ты говоришь о воинах. Но, разве, ты сам не воин?
– Нет, я не воин, – он покачал курчавой головой, – я всего лишь вождь охотников дальнего высела. Мы живём на Ирии с незапамятных времён, но ещё много на ней мест неизведанных и диких. Выселы отправляют во все стороны света, чтобы места хватило всем. Род наш множится. Для всех нужно место, где жить и охотиться, растить хлеб свой.
