– Привет, Ловкач! – Я все еще держал Нацуми на руках.
– И тебе привет, Странник! – Ловкач окинул взглядом весь бар, лужи крови и трупы на полу. – Как вижу, ты веселишься тут?
– Пришли убить меня, Безликие? – ответил я вопросом на вопрос.
– Ну, зачем же так официально, разве мы не старые друзья? – Спросил Ловкач. – Хотели бы убить – ты бы уже здесь не дерзил, а лежал бы мертвехонький, как вот эти товарищи на полу.
– О чем мне с тобой говорить, предатель? – Процедил я сквозь сжатые зубы.
– Предатель? – Удивился Ловкач. – Как грубо! А в наших глазах предатели – это Великие Мастера, предавшие и магов и людей, и весь мир, а так же предатели – все, кто им служит. Видишь, все зависит от точки восприятия!
– Меня не очень то волнует точка зрения Безликих, для вас я – подопытный кролик. И до сих пор не мертв лишь потому, что вам что-то нужно от меня.
– Да положи ты уже свою подружку, – ответил Ловкач, – разговор предстоит долгий.
– Мне не о чем говорить! – отрезал я.
– Зато мне есть! – Вспылил Ловкач. – Знаешь, чего мне стоило уговорить Орден оставить тебя в живых? Они ведь перестраховщики, рисковать не любят. А кто в их «расстрельный» список занесен, тот – считай не жилец. Но, от имени всего Ордена Безликих, я имею право сделать тебе предложение, Странник. Отступись от своей цели, не ищи ту проклятую башню, и Безликие оставят тебя в покое. Забудь о Твердыни Миров! Открыв врата, ты уже не сможешь контролировать то, что через них войдет! И пути назад не будет!
– Пожалуй, я откажусь от твоего предложения! – Отрезал я.
– Идиот! Ты просто пешка в чужой игре, ты даже не представляешь, какие силы задействованы, и какие высокие ставки! Эта девчонка у тебя на руках, я чувствую в ней силу Древних, если даже они, спавшие тысячелетиями, сделали свой ход, то все решиться в ближайшее время, в нашу эпоху. Я не хочу, чтобы ты оказался в самом эпицентре этой бойни.
– Какая забота, мой бывший друг, я тронут, – со злостью ответил я, – а на счет девушки – она больше не работает на Древних, теперь она работает на меня.
– Заполучил ферзя, и уже светишься от счастья, – засмеялся Ловкач, – думаешь, что можешь начать собственную партию.
– Начать партию? – засмеялся я. – Ты слишком долго спал, друг, и не замечал очевидного – партия уже давно идет. Это – эндшпиль, все разрешится уже скоро.
– Эндшпиль? Не для нас! У нас в запасе еще не одна доска с полным набором фигур, и все как один, готовы умереть за идеи Ордена. Не иди против этой силы, а главное не иди против здравого смысла! Открывая врата той башни, ты выпустишь зло, которое всех пожрет.
– Почему я должен верить тебе? – спросил я. – Ведь ты обманывал меня так давно. Сколько уже ты работаешь на них?
– Сколько? – удивился Ловкач. – Разве это сейчас имеет значение? Твой первый учитель, Керамбит, доверял мне! Перед смертью он все-таки докопался до правды и понял, что не мы виноваты в гибели его любимой ученицы. Он должен был дать тебе подсказку.
Я вспомнил слова учителя перед смертью: «следуй за скорпионом».
– Нет! Не давал! – соврал я.
– Ты чертовски упрям, Странник! – Ловкач вздохнул. – От имени Ордена Безликих заклинаю тебя – остановись! Не ищи Твердыню Миров, откажись от своей цели – и за это мы даруем тебе жизнь! Не пренебрегай этим бесценным подарком!
– Все сказал? – спросил я.
– Видно не достаточно, раз ты все еще намерен продолжать! – ответил Ловкач.
