Под ногами Катарина не ощущала тверди, только сильный ветер, вихрем вздымающийся вокруг. От страха она крепко прижималась к Люциферу. Только когда ветер утих, а под ногами появилась твёрдая почва, девушка осмелилась открыть глаза. Люцифер ослабил объятия и распахнул величественные крылья. Пока они разговаривали, она не обращала на них внимания. Но сейчас заметила, что матовое чёрное оперение временами поблёскивало оранжевыми искрами. Люцифер не заметил, что она разглядывает его крылья. Он хмуро осматривался по сторонам, внимательно приглядываясь к пространству вокруг.
Его настороженный взгляд отвлёк Катарину от любования красотой крыльев. Она огляделась вокруг и с тревогой сжала руки Люцифера, за которые всё ещё цеплялась. Место показалось очень похоже на туманную пустошь, куда она попала, сбегая от ангелов. Только недалеко, над землёй, в густом тумане возвышались высокие, кованые ворота. Словно мрачная стена, они отделяли пустошь от неизвестного. За ними практически ничего не разглядеть, они стояли слишком далеко.
Почувствовав, как Люцифер мягко тянет её в свои объятия, Катарина отступила на шаг. Она удивилась тому, как неосознанно цеплялась за него, и мысленно отругала себя. И лишь краем глаза заметила его довольную ухмылку.
– Это врата в Ад? – спросила она Люцифера, стараясь говорить непринуждённо.
– Нет. Врата в Ад расположены у входа в пещеру, – он посмотрел на скованную от смущения девушку и, положив руки на плечи, нагнулся над ухом и прошептал. – Это врата в Чистилище.
– Я же сказала, что не хочу туда! – она испуганно отпрянула от него.
– Мы и не идём туда. Так вышло, что место, которое нам нужно, находится рядом. Если ещё не передумала, то иди за мной.
Люцифер пошёл вперёд в сторону ворот. Катарина с опаской последовала за ним, в надежде, что расстояние позволит ей в случае опасности сбежать. Князь Тьмы шёл впереди абсолютно непринуждённой походкой, будто на прогулке по парку. Вскоре они добрались до серой, каменной постройки. На арочном входе висела старая, деревянная, покосившаяся дверь. Люцифер поднялся по ступеням и обернулся. Катарина опасалась приближаться.
– Здесь проход в подземную пещеру, где находится озеро Памяти, – пояснил он. – Через него я хочу открыть тебе прошлое, как и обещал.
Девушка кинула на чёрные кованые врата хмурый взгляд и поднялась по ступеням. Когда они поравнялись, Люцифер протянул ей руку. Она не спешила взяться за неё.
– Проход вниз ничем не освещён. Чтобы пройти, тебе надо держать меня за руку.
– А как ты увидишь дорогу? – со смущением спросила Катарина.
– Я же Князь Тьмы, – Люцифер улыбнулся.
Собравшись с духом, девушка взяла его за руку. Они начали спуск. Проход оказался не просто тёмным. Возникло впечатление, что тьма сгустилась в этом месте, прячась до рассвета. Босыми ногами девушка чувствовала под собой твердь камня. Шагала очень медленно. Старалась не нервничать. Но иногда на неё накатывал мимолётный испуг. Тогда она крепче сжимала тёплую руку Люцифера. В ответ он поглаживал пальцем тыльную сторону ладони и продолжал уверенно вести её за собой. На удивление это успокаивало. Наконец, в конце узкого прохода показалось слабое бирюзовое сияние.
