В пять часов вечера Софи припарковала свой темно-бордовый Mercedes у кафе на набережной. Этьен уже ждал её, стоя рядом со своим тёмно-синим Jaguar E-Type. Он улыбнулся, когда увидел её подходящей.
– Привет, – сказал он, открывая ей дверь машины.
– Привет, – ответила Софи, улыбаясь в ответ. – Куда мы направляемся?
– Есть одно место, которое я хотел бы вам показать, – ответил он, усаживаясь за руль. – Это место для меня – источник вдохновения, и мне кажется, вам оно тоже понравится.
Они ехали вдоль побережья, и вид за окнами машины менялся от зелёных холмов до роскошных вилл, спрятанных за стенами из кипарисов. Этьен вёл машину с лёгкой уверенностью, то и дело бросая взгляд на Софи. Она это заметила, но не стала придавать значения – их общение было комфортным и непринуждённым.
Через некоторое время они остановились на небольшом возвышении с видом на море. Здесь, вдали от шума и суеты, было тихо, лишь лёгкий ветерок доносил шум волн. Софи вышла из машины и вдохнула прохладный воздух.
– Здесь очень красиво, – произнесла она, оборачиваясь к Этьену.
– Это одно из моих любимых мест, – сказал он, подходя ближе. – Я часто приезжаю сюда, чтобы найти вдохновение для работы. Здесь кажется, что весь мир замедляется.
Софи кивнула, всматриваясь в даль. Казалось, что время действительно остановилось, оставив только море и небо, без лишних мыслей и тревог. Она почувствовала себя удивительно спокойно рядом с Этьеном.
– Вы часто сюда приезжаете? – спросила она, чтобы нарушить молчание.
– Да, когда мне нужно подумать. Или просто отдохнуть, – ответил он. – Это место помогает мне концентрироваться. А вы? Находите время для таких моментов в своей жизни?
Софи усмехнулась.
– Редко, – призналась она. – Работа поглощает почти всё. Но сейчас, стоя здесь, я понимаю, как это важно.
Этьен улыбнулся, кивая.
– Может, стоит сделать это привычкой?
Она на мгновение задумалась, а потом, улыбнувшись, кивнула в ответ.
– Да, возможно, вы правы.
Они снова замолчали, наслаждаясь тишиной и морским ветром. Всё вокруг них казалось безмятежным, и в этот момент не было нужды в словах.
На следующий день Софи вернулась к привычному ритму своей жизни. Утренние лучи солнца пробивались через широкие окна её кабинета в клинике. Она любила это время, когда горящие утренние встречи и звонки уже позади, и можно ненадолго присесть за рабочий стол, чтобы просмотреть документы, распланировать день и мысленно подготовиться к новым задачам.
Её кабинет был большим, светлым и уютным, украшенным картинами современных художников, которые она подбирала сама. В центре комнаты находился массивный стол из орехового дерева, на котором аккуратно были разложены папки и документы. Окна выходили на сад, полный экзотических растений, и каждое утро ей нравилось видеть, как пациенты её клиники прогуливаются по ухоженным аллеям. Этот сад был её гордостью – частью её детской мечты о месте, где люди могли бы чувствовать себя спокойно и гармонично.
Софи сидела за своим столом и просматривала отчёты, когда дверь кабинета приоткрылась, и вошла её ассистентка Элиз.
– Доброе утро, доктор, – улыбнулась Элиз. – У вас через двадцать минут встреча с новым клиентом. Это консультация, а затем небольшая процедура.
– Спасибо, Элиз. Я скоро буду готова, – кивнула Софи, закрывая папку с отчётами. – Как дела в клинике сегодня?
– Всё спокойно. На сегодня всё по плану. И… – Элиз немного замялась, – вчера вечером звонил господин Этьен, он хотел узнать, сможете ли вы встретиться сегодня.
