Ну, тут вся деревня гулять пошла! – кабатчики бражку да пиво из погребов достали. Магазинщики окорока да закуски на прилавки повыкладывали, лихачи на дуги колокольцы прицепили. Праздник же большой!
Барин стал здоров, порозовел, подобрел.
Вышел на люди, прямо на площадь и чуть не пляшет – такое у него настроение от исцеления стало.
– Где чудо-доктора? – кричит барин. – Где эти красавцы-молодцы?
Побежали слуги искать докторов, даже толстый приказчик суетился, бегал, животом тряся.
Отыскали молодцов, слава Богу! Привели к барину. Тот при всем народе отсыпал им мешок серебряных монет и выписал похвальную грамоту.
А братья от наград отказались!
Барин глаза выпучил:
– Что вы, господа мои любезные! Неужто не хотите вознаграждения? Да я вам теперь по гроб жизнью обязан за свое чудесное выздоровление!
А молодцы-близнецы сняли белые халаты, колпаки отбросили, и отвечают барину с уважением:
– Спасибо! Нам в награду отдай ты своего самого лучшего жеребца, а серебро и грамоту себе оставь. Нам оно не надобно!
Подумал с минутку барин и махнул рукой:
– А забирайте! Есть у меня уж такой лошадушка, что арабские принцы обзавидуются!
Дал указание приказчику, тот сбегал на конюшню и привел Золотого коня.
Заржал коник радостно, копытом точеным забил, хвостом шелковистым замахал.
Близнецы вскарабкались на коня и на прощание погрозили барину:
– Будь к людям справедлив, барин! Больше не обижай никого, особенно одиноких старушек! А то рога, не ровен час, снова вырасти могут!
И ускакали братья, обдав пылью озадаченного барина.
Стоял тот и недоумевал – откуда заморским лекарям известна такая тайна? Но виду не подал, сохранил фасон барский. Из простых же людей мало кто последние слова понял, только помахали на прощание чудо-докторам, и пошли дальше праздновать.
А на краю деревни стояла, опершись на клюку, бабушка Забабуриха и смотрела сквозь слезы на уносящихся вдаль племянничков.
Вернутся ли молодцы-удальцы к бабушке? И когда? То никому не ведомо… Можно было бы спросить Мать лесную о том, но только как? Я как-то за грибами ходил, видел в кустах фигуру красивую, слышал свист волшебный, да подойти спросить не смог. Сморило меня тогда усталостью, так и рухнул я в траву. А в другие разы ходил, так в лесу уже никого не было…
СКАЗКА О СЛАВНОМ БОРЩЕ-БОГАТЫРЕ,
ХИТРЫХ КИРЗУНАХ И БОЛЬНЫХ ЗУБАХ
Кто бывал в Опорске-городе, тот историю эту знает, а кто не бывал и даже мимо не проезжал, тот садись удобно и слушай…
…На самом юге земли русской, рубежом с империей кирзунской, течет могучая и быстрая река Ус. Воды в ней широкие, светлые да скорые, да рыбой разнообразной богатые. А на самой середине этой буйной реки образовался большой остров, длинный и широкий, берегами высокий, лесом поросший, камнем ограненный. И видится так, будто вся Россия на этот остров опирается. Оттого и назвали его остров Опор.
Издавна селились на Опоре люди служивые да торговые, смелые да отчаянные и головы за Отечество не жалеющие. Выстроили люди на Опоре белый город-крепость Опорск, со стенами высокими, палатами просторными и улицами широкими.
Промышляли жители рыбой и зверьем, ремеслами и искусствами, выращивали фрукты и овощи, жили мирно и счастливо, и в ссорах да пьянстве замечены не были. А соседство с империей кирзунской научило людей Опорских всяким оружием владеть, с луков метко стрелять и мечи крепко в руках держать.
