– Откуда ты здесь взялся, парень? Из этой железной птицы? – он кивнул на вертолет.
Незнакомцы оказались совсем не похожи на местных иракских жителей. Белокожие, широкоскулые, скорее они напоминали европейцев. Но говорили точно не на русском языке. Интересно, почему же он их понимает?
– А кто вы такие? – удивился Егор, рассматривая причудливое оружие.
Мужчина постарше присел рядом и положил короткое ружье на камни. Он задумчиво почесал тяжелый подбородок:
– Махей, кажется у парня сломана нога. Если мы не поможем – сварки уже к вечеру сожрут его… как того бедолагу на пригорке.
– Но если поможем – Атлика наверняка узнает, что мы опять блуждали в Приграничье…
Егор вздохнул, уставившись на незнакомцев. Интересно, что они задумали? Он понимал, что сейчас абсолютно беспомощен, как маленький ребенок. Да и нога начала жутко ныть. Но он уже догадался, что перелома нет, скорее всего просто сильный ушиб и растяжение. Сейчас бы не мешало принять обезболивающее, но у незнакомцев, похоже, не было никакой аптечки.
– Иди за арбой, Махей… поможем этому бедолаге…
Мужчина помладше кивнул и развернувшись, быстро направился к пещерам.
– Ты из Срединного Мира? – неожиданно спросил усатый.
– Из какого мира? – насторожился Егор.– Послушайте… вы можете найти обезболивающее?
– Мы поможем тебе, чужак. Отвезем в деревушку, и Волош быстро излечит твою ногу,– кивнул незнакомец.– Кто ты такой?
– Я русский. Мне нужно добраться до Багдада…
– Ты пока еще ничего не понял. Вы на железной птице случайно влетели в Отражение и оказались в Приграничье…
– Извини, друг… я пока и вправду тебя не совсем понимаю…
– Как тебя зовут?
– Егор.
– Меня Кир. А тот юноша – мой племянник Махей.
Ничего себе, юноша… тому юноше наверняка уже под сорок…
– Мы поможем тебе. Ты подлечишься и поживешь немного в нашей деревушке. А после мы доставим тебя назад, в Приграничье… Если оставить тебя сейчас здесь – скоро снова появятся сварки… а эти твари всегда голодные и ненасытные…
– Кстати, что это за мутанты?
– Сварки – слуги Темного Гарха. Они шляются в горах повсюду. Даже здесь, в Приграничье…
– А что вы тут делаете?
– Мы промышляем в пещерах. Ищем кристаллы и жемчужины в подземных водах. Недавно услышали странный шум и приблизились к Приграничью. А когда выглянули – то увидели, как железная птица упала в расщелину. Пришлось все же подойти поближе…
– А сами где живете?
– Недалеко, в деревне. Мы обычные ловцы.
Кир печально вздохнул, посмотрев на распухшую ногу странного найденыша.
– Думаю ничего серьезного,– пробурчал Егор.– Я немного разбираюсь в медицине. Но дня четыре все же придется отлежаться…
Махей уже катил из пещеры громыхающую четырехколесную арбу.
– Тебе повезло, что железная птица не взорвалась и ты выжил,– усмехнулся Кир, осматривая серую тюремную робу Егора.– Только не могу понять, кто ты вообще такой? Чем занимаешься в Срединном Мире?
– Я военный…– Егор немного поколебался, но все же решил сказать правду,– недавно бежал из тюрьмы Айлушак…
Мужчина задумался и почесал затылок:
– А за что ты сидел в тюрьме?
– Долго рассказывать…
– Ладно, поехали… как-нибудь потом расскажешь…
Егору помогли сесть в деревянную арбу, в которой лежали еще какие-то длинные тюки, и новые знакомые покатили арбу к пещерам. Внутри пещер оказалось достаточно светло, а дорожка была довольно ровной и накатанной. Стены были почти идеально гладкими, с небольшими гроздьями розовых и белых кристаллов, от которых исходил странный желтоватый свет.
