– Давай поедим, а потом я тебе все это расскажу. Идет?
– Идет.
И закуски, и рыба утреннего улова были прекрасно приготовлены, а пиво расслабило, Савелий подобрел. Краморенко, не спеша поглощавший пасту карбонара, заметил это.
– Ну вот, – сказал он, – теперь можно и поговорить о том, чем же Одесса отличается от других городов Евразии.
– И чем же?
– Духом.
– Понятно, в таком случае и я одессит.
– Нет.
– Почему?
– Ты не понимаешь духа Одессы.
– А может, мы говорим о разных вещах, может, твой дух не похож на мой? Я в связи с этим вспоминаю «Школу» Гайдара-деда.
– Нашел что вспомнить.
– Ну, нашел, не нашел, а вспомнил. Там мальчишка спрашивает у однополчанина отца, какой дух у солдат в окопах.
– Да помню я. А солдат говорит: «Тяжелый дух, тяжелый».
– А в Одессе какой дух?
– А вот поживешь, увидишь.
– Для того и приехал.
– Ну вот и отлично, поехали дальше. Официант, счет.
Топаз
Борис позвонил в дверь квартиры Попова. Открыл сам хозяин.
– Виктор Попов? – спросил Борис на всякий случай, скорее, автоматически, чем осознавая, что перед ним именно Попов.
– Привет, – ответил тот, кто открыл двери, как будто они расстались всего неделю назад, – а я тебя заждался.
Хозяин, взял из рук гостя чемодан, сунул ему в руки огромное полотенце и отправил принимать душ, что было нелишне, поскольку и на улице, и в комнате было душно и некомфортно.
После душа гость был усажен за стол, на котором были несколько видов салата и мясная нарезка.
– Это для тебя, – сказал хозяин, – я, брат, стал вегетарианцем.
– Ты совсем не изменился, – сказал Борис, – только волосы стали седыми.
– Ну, пока не седыми, а расцветки соль-с-перцем, седина у меня еще впереди, так, во всяком случае, говорит моя жена.
– Ты женат?
– А тебя это удивляет?
– В какой-то степени, я, брат, после геофизфака все время в экспедициях, и женщины как-то ко мне не прилипали.
– Совсем, что ли?
– Да нет, были, конечно, но так, чтобы дело до ЗАГСа дошло, нет.
– Геофизикам так мало платили?
– Почему ты так решил?
– Потому что женщинам плевать на то, в экспедиции ты или дома, в плавании или нет, важно, чтобы зарплату вовремя отдавал.
– Да? А я об этом как-то не думал.
– Потому ты и не женат.
– Да хватит о женах, тем более что их не было, ты-то как.
– Да у меня брат все хорошо, на третьем курсе женился на одногруппнице. Потом мы закончили институт связи и ушли мастерами в разные организации, но она сделала карьеру, а я так и остался в рядовых инженерах. У нее в подчинении сейчас триста рабочих…
– Понятно…
– А к нам ты отдыхать или?
– Или, хотя, если получится, и отдохнуть не преминул бы.
– Где думаешь остановиться?
– Сниму гостиницу, тем более прослышал, что у вас есть недорогие частные пансионаты.
– Пансионаты есть, но в сезон недорогих нет. Все не пойму, ты тогда завалил экзамены в «Поповку», а потом поступил в энский универ, как это случилось?
– Те экзамены многому меня научили, и я целый год фактически заново учил физику.
– Знаешь, если отдыхать, то тебе нужно куда-нибудь подальше от Одессы, хотя бы в Ильичевск.
– Да мне все равно, в Ильичевск, так в Ильичевск, но мне нужно быть рядом с Одессой.
– Зачем?
– Хочу сделать Одессе деловое предложение.
– В смысле?
– Хочу предложить то, от чего невозможно отказаться.
– Говоришь, как мафиози.
– Правильно, я как раз и ищу мафиози.
– Чем я могу помочь?
– Сведи меня с одним из одесских авторитетов.
– Нет.
– Почему?
– Потому, что ты уедешь, а мне в Одессе жить.
