Наместник убирает волосы в высокий хвост и начинает медленный напев, восхваляя покровительницу своей расы. Как глава религии Салазар обязан принимать участие лишь в праздничных службах или крупных жертвоприношениях, но наследник Тёмной Лилии регулярно подкрепляет уверенность народа в своём выборе за счёт маленьких служб, которые проводит при любой удобной возможности. Чем ближе он приближается к пастве, тем больше дроу восхищаются его работоспособностью и гордятся, что роль держателей религии наконец-то перешла к ним. Наместник Богов избирается каждые сто лет, и этот пост крайне редко сохраняется за предыдущим обладателем, благодаря хитроумным предвыборным играм, а иногда откровенному подкупу. Банк Тёмной Лилии потратил около трёх миллионов золотых дукат во время предвыборной кампании Салазара и потом ещё столько же на постройку храма Фурии.
Тем не менее юноша с первых дней вступления в должность показал всем своё умение грамотно лавировать в столь непростом религиозно-коррумпированном обществе и с каждым днём всё сильнее завоёвывает любовь народа. Строительство храма, подаренного Тёмной Лилией городу, вызывало восхищение не только у простых жителей, но и избалованных аристократов. Храм Фурии – самая масштабная постройка в Розе Ветров[1]за последние три сотни лет: центральный неф вмещает три тысячи тёмных эльфов. Очертания крестово-купольных сводов теряется в высоте; сквозь витражные окна льётся преломлённый свет, наполняет жизнью изящные барельефы и окрашивает их во все оттенки фиолетового и жёлтого.
Многие правители с сомнением относятся к новому религиозному главе, пытаясь понять: продиктована его набожность истинной верой или же амбициями семейного банка. Салазар делает вид, что не замечает подозрений, никого при этом к своим делам не подпуская, следит за происходящим, оставаясь в полной тени. Впрочем, дроу в его верности не сомневаются.
Воспевая Фурию, он обходит алтарь по кругу и замечает выбивающуюся из общей массы фигуру, скрывавшуюся в тени колонн. Под алой мантией угадываются очертания женского силуэта. Наместник Богов задерживает на ней взгляд, но разглядеть лучше никак не получается. После окончания службы незнакомка быстро теряется в толпе, оставив Салазара один на один с его мыслями.
Религия – одно из ключевых устройств мира, позволяющее поддерживать порядок. Дроу – глубоко религиозная раса, скрывать своё лицо в храме считается неуважительно. Наоборот, многие приходят сюда лишь для того, чтоб подчеркнуть своё положение.
Алериэ отделяется от выходящей толпы, посещение служб входит в распорядок рабочего дня Дочерей Фурии. Хотя вся их работа и состоит из служб, ритуалов и тренировок.
– Мы выдвигаемся завтра, отец сказал, что ты прибудешь позже? – она ищет в глазах брата поддержку, понимая, что только он может заставить Растариона передумать.
– У меня слишком много дел, чтоб тратить время на пустые восхваления Святослава. – Салазар направляется вглубь алтаря – он предпочитает лично убирать свои атрибуты, не подпуская к ним слуг.
К тому же у него сейчас нет ни малейшего желания капаться в душевных страданиях сестры. Она сама начала эту историю много лет назад, так пусть сама и ставит точку, иначе никаких выводов так и не сделает.
[1] Роза Ветров – пустыня, где располагаются основные города дроу, управляемые домом Белозер.
10. Твердыня Гор Правосудия. Святослав
