Талия всматривается в лица богов, пытаясь понять, кто из них подходит на звание самого циничного. Иномирянка успела прочесть лишь несколько религиозных преданий, но рассказ Салазара натолкнул на мысль: что, если боги действительно спокойно ходят по Аониде? Возможно, кто-то из них уже встречался на её пути под маской слуги или посла. Невольно по затылку ползут мурашки. Очень странный мир, но эту фразу она повторяет слишком часто.
Гостья дома Дакар наблюдает, как Наместник Богов медленным шагом идёт под сводами центрального нефа. Свет, проникающий сквозь пёстрые витражи, причудливо играет с оттенками серебристых волос, придавая дроу ещё больше загадочности. Собравшиеся пристально изучают фигуру Салазара и тихо перешёптываются. Талия слышала разное о Наместнике: Иван говорил о его хитрости, Алес о корысти всей Тёмной Лилии, придворные рассказывали о купленном месте, лишь единицы верили в благочестие, Святослав и вовсе ни разу не упомянул его в разговорах. Не изменено для всех, лишь одно: в сиреневые глаза наместника все улыбались и кланялись.
Талии же дроу показался честным. Слишком многие в этом мире успели вызвать её недоверие, но прогулку с Наместником она бы с удовольствием повторила. Его первые фразы действительно насторожили девушку, но непонимание слишком быстро переросло в искренний интерес. Салазар рассуждал о деяниях богов настолько просто и откровенно, словно видел всё своими глазами. Он не кичился титулом, хотя наследнику Тёмной Лилии однозначно присуща властность и отстранённость от окружающих. Слишком спокойный, он ярко контрастирует с откровенно наслаждающимся своим величием Святославом. Даже сейчас, стоя в храме во время входа главного религиозного деятеля, Талия понимает, что часть взглядов продолжает истязать исключительно главу Клыкастого альянса.
Останавливаясь у ног Слуги Покоя, Салазар обращается к прихожанам:
– Приветствую вас, дети Богов, мы собрались по радостному и одновременно печальному поводу. В Кровавую Войну моя семья, как и семьи многих, оказалась в ловушке заблуждений и выступала не на той стороне, лишь к середине войны дом Тёмной Лилии осознал, какой ужас творился на деньги нашего банка. Война прошла, грехи отпущены, но свою службу я хочу начать с обращения к каждому из вас: не вините детей за ошибки отцов, ищите прощение в своих сердцах и не поддавайтесь заблуждениям впредь.
Мы все должны ценить память о тех сражениях и жить в исключительном мире. Простить друг другу ошибки прошлого и наполнить сердца мудростью и сочувствием. Я знаю множество окаменевших душ, оставивших близких, дома и состояния в Кровавой Войне. Именно поэтому я настоятельно прошу каждого из вас думать своим сердцем, взывать к разуму и никогда не забывать, на какие безумства мы способны, теряя контроль над собой. Я прошу всех и каждого склонить голову в память о погибших и в почтении перед Святославом Дакар, освободителем нашей земли и великим правителям, способствующим общему процветанию.
Талия почтительно склоняет голову вместе со всеми. Каждый раз, когда кто-то упоминает о заслугах Святослава в Кровавой Войне, иномирянке становится дурно. Вот и сейчас: в животе тугой ком, дыхание прерывистое, голова немного кружится, а кровь безжалостно терзает виски, ещё мгновение и сознание покинет тело, но властные пальцы сжимают её ладонь.
– Дыши глубже, – невесомый шёпот обжигает щёку. Дакар переплетает их пальцы, и тревога вместе с яростью отступают на второй план… Огрубевшая, прохладная ладонь придаёт спокойствия, отгоняя нечто тёмное, шевелящееся в глубине сознания.
