По дороге он встретил нескольких слуг и учеников клана Цао. Они смотрели на него с удивлением и подозрением. Цао И, всегда тихий и покорный, вдруг стал вести себя так уверенно и властно.
Он не обращал на них внимания. Он шел вперед, как будто видел цель, недоступную для понимания остальных.
Когда он подошел к клановым складам, его остановил стражник.
"Стой! Куда ты идешь, Цао И?" – спросил он. – "Тебе здесь не место."
"Я иду за тем, что принадлежит мне," – ответил Цао И (Чжао Ли).
"Что ты имеешь в виду?" – нахмурился стражник. – "Тебе ничего здесь не принадлежит."
Цао И (Чжао Ли) холодно улыбнулся. "Ты ошибаешься," – сказал он. – "Мне принадлежит все. И сейчас я собираюсь это забрать."
Он выхватил меч у стражника, прежде чем тот успел что-либо сообразить. Одним молниеносным ударом он лишил его сознания.
Затем он распахнул двери клановых складов и вошел внутрь.
Склады были огромными, заполненными оружием, доспехами, травами, пилюлями и другими полезными вещами. Глаза Цао И (Чжао Ли) загорелись.
Он начал быстро осматривать склады, выбирая все самое лучшее. Ему нужны были сильный меч, прочные доспехи, целебные пилюли и достаточно припасов, чтобы выжить в дикой местности.
Он не крал. Он просто брал то, что ему принадлежало по праву. Он был Богом Войны, и он не собирался просить разрешения на то, что ему необходимо.
Он наполнил несколько мешков своим добром и уже собирался уходить, когда услышал шаги.
К складам приближалась группа учеников клана Цао, возглавляемая Цао Фэном, его двоюродным братом и главным мучителем.
Цао Фэн увидел Цао И, выходящего из складов с мешками на плечах. Его лицо исказилось от ярости.
"Вот ты где, ничтожество!" – закричал он. – "Ты посмел ограбить клановые склады?! Ты поплатишься за это своей жизнью!"
Цао И (Чжао Ли) спокойно посмотрел на Цао Фэна. "Вы уже заплатили достаточно," – произнес он. – "Теперь пришло время расплачиваться вам."
Цао Фэн и его приспешники бросились на Цао И с обнаженными мечами. Они были уверены в своей победе. Они всегда унижали Цао И, и они не сомневались, что смогут справиться с ним и сейчас.
Но они ошибались. Они понятия не имели, с кем они связались.
Они столкнулись с Богом Войны.
Глава 4: Танцующий Клинок Смерти
Цао Фэн, уверенный в своем превосходстве, первым бросился в атаку. Его меч, дешевая сталь, сверкнул в свете факелов. Он замахнулся на Цао И сверху, намереваясь с одного удара сломить его сопротивление.
Но Цао И (Чжао Ли) был слишком быстр. Он легко уклонился от удара, словно бабочка, порхающая вокруг пламени. Меч Цао Фэна прошел мимо, рассекая воздух.
В ответ Цао И (Чжао Ли) взмахнул мечом, который он забрал у стражника. Это был обычный клановый меч, не слишком острый и не слишком прочный. Но в руках Бога Войны даже этот меч превращался в смертоносное оружие.
Движения Цао И (Чжао Ли) были быстрыми, точными и смертоносными. Он не тратил силы на бессмысленные удары. Каждый его выпад был нацелен на жизненно важные органы, на слабые места в защите противника.
Цао Фэн не успел даже среагировать. Прежде чем он понял, что происходит, меч Цао И (Чжао Ли) вонзился в его плечо. Он закричал от боли и отступил назад, хватаясь за рану.
Его приспешники бросились на помощь, окружив Цао И со всех сторон. Они наносили удары со всей силы, надеясь сломить его численным превосходством.
Но Цао И (Чжао Ли) был неуловим. Он двигался словно призрак, уклоняясь от атак и нанося ответные удары. Его меч танцевал в воздухе, вырисовывая смертоносные узоры.
