Богатырша - страница 22

– Тц, к бесам это все! С такой обузой далеко не уйдешь, – бросила она укоризненный взгляд на юношу. – Наставник быстрее меня. Он справится.

Ярослава стала наблюдать издалека за развернувшейся погоней. По пояс, среди колосьев, виднелись Игорь и староста. Впереди них в сторону леса с удивительной прытью бежала женщина. Видимо, та самая Святослава решила скрыться в чаще. Но что-то не давало покоя княжне. Как женщина с ношей на руках смогла так быстро оторваться от двух взрослых мужчин? К тому же Игорь, как и другие княжеские воины, проводил достаточно времени на тренировках, чтобы настичь такую легкую добычу.

Солнце мешало разглядеть порядком удалившуюся погоню, поэтому Ярослава приставила ко лбу ладонь ребром, создавая хоть какую-то тень. Вскоре ситуация изменилась. Наставник почти нагнал беглянку, она споткнулась и упала в колосья. Ярослава вздохнула с облегчением, но тут же удивленно подняла брови, заметив, как женщина выпрыгнула и резвее припустила к лесу. Княжна решила, что собственные глаза обманывают ее. Тело воровки выглядело странно, будто бы распухло, конечности удлинились, и передвигаться она стала длинными прыжками. Не успела Ярослава моргнуть, чтобы понять, кажется ей это или нет, как женщина скрылась в лесной чаще. Игорь последовал за ней, но вскоре показался ни с чем.

Ярослава нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, желая поскорее расспросить наставника о воровке. Неужели ей всего лишь померещились странные изменения в женщине?

Староста вернулся первый, где-то потеряв вилы. Мужчина тяжело дышал, его глаза раскраснелись, а лицо перекосило от злости. Он решительно подошел к Ярославе и схватил ее за грудки. Мужчина оказался сильным, несмотря на почтительный возраст. Староста дернул княжну за рубаху, заставляя нагнуться и посмотрел в глаза. Княжна смешалась. Она не понимала, почему мужчина так груб с ней, что она ему сделала. По его щекам скатывались крупные слезы, но он не отводил взгляда.

– Это все ты! Ты отвлекла нас и дала сбежать ведьме! – Староста тряс княжну за плечи, слезы исчезали в густой бороде. – Эта тварь украла моего внука. Мою кровинушку! Ты с ней в сговоре? Ответь же мне!

Ярослава безмолвно смотрела на мужчину и не знала, что сказать. Она чувствовала вину. Может, и правда все случилось из-за нее? Девушка растерянно посмотрела на наставника, но тот шел еще далеко в поле. Обида змеей оплела шею, не давая сделать и вдоха.

– Не спускай на нее всех собак, – позади раздался спокойный знакомый голос. – Не она похитила твоего внука. Да и воровка так или иначе сделала бы задуманное. Ты и сам это понимаешь. – Юноша вытащил кляп изо рта и не отрываясь смотрел на лесную чащу, туда, где скрылась женщина.

– Что мне до этого понимания? Моего внука это не вернет! – выпалил мужчина и оттолкнул княжну. Девушка отступила на пару шагов. Она и подумать не могла, что за нее вступится засранец, учинивший столько неприятностей.

– Мы поможем разыскать младенца. Поможем вернуть, – произнес юноша и медленно подошел к старосте. – Посмотрите внимательнее, это не обычные проходимцы, а умелые воины.

Мужчина опустился на землю и закрыл лицо загорелыми ладонями. Его плечи сотрясались от рыданий.

– Верно. – Игорь, наконец, вернулся и встал рядом с княжной. – Возможно, только мы и сможем помочь вернуть твоего внука.

Староста посмотрел долгим взглядом на собравшихся. Наконец он кивнул и медленно побрел домой. Ярослава чуть отошла в сторону, уступая дорогу мужчине.