Богатырша - страница 41

Если раньше Ярослава не знала, верить в это или нет, то сейчас, встретившись с навьими тварями воочию, что-то внутри изменилось. Если есть монстры, то есть и жизнь за пределами мира, к которому все привыкли? Верно, и боги существуют?

– Да очистит Сварог их души, – проговорил Игорь, когда огонь объял все тела.

– Да очистит Сварог их души, – повторила Ярослава.

Огонь занялся быстро. Вскоре кучу тел жадно пожирало пламя. Ярослава постояла немного и отошла к повозке. Стало слишком жарко, щеки пылали. Было тяжело находиться у огня. Девушка издали смотрела, как юркие языки пламени охватывают одежды, перекидываются от одного мертвеца к другому. Княжна не раз видела мертвых, но за последние три дня их было больше, чем за все время.

Огромный костер полыхал долго и догорел, когда начало смеркаться. Игорь и Ярослава забросали тлеющие угольки песком и наконец отправились домой. Княжна без сил лежала в повозке, борясь со сном. Игорь занял место возничего и погонял лошадей.

– Не боишься, что я сбегу? – Дарен толкнул княжну в плечо.

– Отстань, иначе свяжу по рукам и ногам и кляп в рот воткну, – отмахнулась девушка и перевернулась на бок. Веки казались неподъемными, будто какой-то кузнец отлил их из железа. Но интерес к незнакомке пересиливал сон. Княжна принялась разглядывать ее. Внешность заморской девицы была необычна и непривычна. Красива, статна, смугла, хрупка и тонка, как березка. Множество украшений и тяжелые золотые браслеты выглядели слишком громоздкими. Девица была жива, но не приходила в себя даже от тряски повозки. Птичка снова жалась к шее незнакомки, зарываясь в длинные черные волосы. Ярослава протянула было руку, как птица заливисто закричала и забилась в локоны еще сильнее.

– Свиристель, – негромко сказал Дарен. – Никогда не видел, чтобы они были так привязаны к человеку. Тем более птица местная, чего не скажешь об этой красавице.

Красавица… Ярослава грустно вздохнула и поспешила отвести взгляд на пролегающую неподалеку полосу леса. В свою сторону она такое слышала лишь изредка и только от отца, но никогда от других мужчин.

– Не верится, что она единственная выжила по случайности, – продолжил Дарен. – Упыри чуют людей даже на большом расстоянии и обычно не оставляют никого в живых.

– Согласен, малец, – ответил ему Игорь. – И это очень странно.

– С нами столько странностей произошло за последние пару дней, что меня уже ничего не удивит, – покривила душой Ярослава. Она прекрасно понимала, что не готова к новым странностям, например, встретить упырей или других навьих тварей, но не хотела вновь проявлять слабину перед наставником и Дареном.

Когда стемнело и в небе зажглись звезды, на горизонте показался Старград. Город, обнесенный частоколом и охраняемый дружиной князя, все также возвышался над быстрой речкой Змейкой. Он расположился у одного из ее крутых поворотов и озарял округу теплым светом факелов. Змейка, будто лента, вилась вокруг столицы, оберегая ее и даря пропитание. Рыбаки уже закинули сети и весело переговаривались между собой.

По мере приближения к городским воротам становилось все оживленнее. Вокруг частокола обосновались селяне. Они выстроили множество низеньких изб, взращивали различные культуры на близлежащих полях. Приближалось время проводов лета, праздник урожая. Бабы воспевали мольбы богам, чтобы вдруг какое бедствие не настигло. Мужики таскали деревянные ящики с рано созревшими плодами и тут же часть их выставляли на обочине дороги на продажу, авось и купит что проголодавшийся путник. Торговцы, расположившиеся со своими товарами у ворот, только-только собирались.