– А башня сгорела? – изумилась я, стараясь не зацикливаться на воспоминаниях. Как бы Алесий счет не выставил. За разрушение имущества. Хотя не кажется он мелочным мужиком.
– До второго этажа разрушена.
– Понятно, – кого бы не вызвал тогда Дэвлин из своих «питомцев», порезвились они изрядно.
Сквоззи попросил еще сигариллу, и я любезно зажгла огонек на кончике пальца, как научил Шаггорат.
– Я к чему это все. Госпожа капитан, вы к нам по работе или как? – он глянул настороженно.
– А что? – не поняла я.
– Да собственно, не мое это, конечно, дело. А только если вы тут по контракту какому-нибудь, то я лучше людей своих подальше отведу. Молодых много в этот кон, необожженных. А если вас нанял кто-то, думается мне, дело очень серьезное.
– Да ладно вам, – чуть усмехнулся Эрик, – открою страшную тайну, нас тут всего двое. И мы просто путешествуем мимо. Вроде отпуска. А на разбойников вообще случайно выехали.
Тут разговор быстренько повернул на обсуждение душегубов и местных реалий. Оказалось, король Ронда только три дня назад подписал наконец указ об усилении патрулей на дорогах, так что роту наемников, приравненных к королевским егерям нарядили в гербовые цвета и перекинули сюда, в эту провинцию. Жаль, конечно, что конкретно сейчас они опоздали…
– Сержант, – позвал один из мужчин, подходя, – женщину положим спать на этой же повозке, только укутать нужно получше. Она вполне ожила и в немедленной помощи не нуждается, зато отдохнуть и поесть чего-то горячего даже на пользу пойдет.
– Хорошо, – согласился Сквоззи, – повезло, что мы вас встретили, мистрэ.
– Помогать людям – мой долг.
Я посмотрела на худого светловолосого человека и удивилась, разглядев его глаза. Голубые-голубые, как полуденное небо. Ах да, он же помогал тому назойливому целителю. Мистрэ? Мистик?
– Мэтресса, почему вы на меня так смотрите? – улыбнулся он.
– Оу, простите, – я улыбнулась, – редко общаюсь со жрецами.
– Мое имя – Андерс Стрейв.
– Кристина Ксавьен.
Он протянул руку, и я ее пожала. Он не спешил отпускать мои пальцы. Взгляд его стал каким-то удивленным.
– Кто вы?.. – тихо проговорил он.
– Что вы имеете в виду? – я все еще продолжала улыбаться, но уже как-то вяло.
– Вы… Вы очень необычны…
Он хотел сказать что-то еще, но подошел Эрик.
– Пора ехать, принцесска.
– До свиданья, – снова улыбнулась я мистику.
– Мы еще наверняка увидимся, – кивнул он мне.
Мы распрощались довольно тепло с суровыми мужчинами и проехали чуть дальше. Сквоззи предлагал заночевать с ними, но мой сопровождающий вежливо отказался. Сержант счел, что мы слишком устали и мечтаем добраться до трактира, и не стал настаивать. Мы сердечно распрощались с настоящими наемниками и поехали немного дальше, а потом снова свернули в лес. В этот раз я уже без подсказок поставила заклинание тревоги, нарубила веток и расстелила импровизированную кровать, пока авантюрист выкопал яму, развел костер и быстренько создал на скатерти Гнарла ужин.
– Зачем нам костер, если еду все равно готовит скатерть? – задала я давно интересующий меня вопрос.
– Скатерти может не оказаться, а набор элементарных действий ты знать должна. Да и есть еще идея. Познакомлю тебя с великим изобретением человечества: запеченной на углях картошкой.
– Это как?
– Сейчас увидишь.
Он вытребовал как-то у скатерти несколько сырых клубней и запихнул их в угли и золу.
– Видишь, – сменил тему рыжий, когда мы сели у огня, привалившись спинами к дереву, – указ, наемники… Докажи мне, что это не твое желание? Учитывая, что это еще и оказался твой знакомый.
