– Геката?
У Микки онемели губы. Было нечто невыразимое словами в этой женщине, от одного ее вида у Микки подкашивались ноги… Она попятилась назад, пока не уперлась в мраморные перила балкона.
– Геката из «Медеи»? – выдохнула она чуть слышным шепотом.
– Я действительно богиня Геката, повелительница Медеи. – Геката говорила резко, властно. – И если ты упадешь в обморок, как обычная слабая женщина, я буду весьма недовольна тобой, Микадо.
– Я вообще-то никогда раньше не падала в обморок, – ляпнула Микки первое, что пришло в голову.
– Вот и не начинай теперь, – сказала богиня.
Микки смогла в ответ лишь судорожно кивнуть.
Геката молча рассматривала ее. Властное лицо богини было непроницаемым, и у Микки возникло совершенно детское желание закрыться руками, но она заставила себя стоять неподвижно, хотя богиня и смотрела на нее так пристально, что Микки казалось: она физически ощущает этот взгляд.
– Я не просто богиня Медеи, – внезапно нарушила молчание Геката. – Я богиня чудовищ, магических сил и темной луны. Я властвую над ночной тьмой, снами и границей познанного и неведомого.
Богиня говорила размеренно и мощно, и Микки чувствовала, как сила ее слов скользит по коже, будто голодная ищущая змея. Потом голос Гекаты угрожающе понизился, и Микки пришлось сделать над собой немалое усилие, чтобы не съежиться от ужаса.
– Я знала твою мать, Микадо, а до того – ее мать, а прежде – ее… много поколений. Я всегда наблюдала за женщинами вашей семьи. Я продолжала следить за ними и продолжала верить в них, даже после того, как эти женщины почти забыли меня.
В полном и окончательном изумлении Микки вскрикнула:
– Моя мама! Моя бабушка! Но почему… Я ничего не понимаю!
Выражение лица богини едва заметно смягчилось.
– Разве ты никогда не задумывалась о том, откуда у тебя взялся особый дар, Микадо?
– Дар?..
– Да! Думай! – рявкнула богиня.
Собаки, сидевшие у ее ног, обеспокоенно рыкнули.
– Не стой тут с дурацким видом, как будто ты мужчина и способна соображать только той частью тела, что висит между ног! Осознай свой дар, Микки Эмпауз!
Микки повиновалась приказу богини и ответила, причем голос уже почти не дрожал:
– Моя кровь помогает розам расти. Я смешиваю кровь с водой, и в ночь новолуния… – Микки немного помолчала; она сообразила, что подразумевает титул «Богиня темной луны». – В ночь новолуния я подкармливаю розы своей кровью…
– И твои розы всегда прекрасно растут, – закончила за нее богиня.
– Всегда, – прошептала Микки.
– Это одна часть твоего дара. Другая связана с тем, что женщины твоей семьи сохраняли всегда, из поколения в поколение, – сказала Геката.
Микки нахмурилась, задумавшись. Потом ее лицо прояснилось.
– Фамилия! Все женщины нашего рода всегда сохраняли свою фамилию, Эмпауз. Мы никогда ее не меняли. Это традиция, и мы действительно ей следовали из поколения в поколение. Даже тогда, когда казалось неслыханным, чтобы женщина оставила свою фамилию, а не взяла имя мужа, как положено… женщины Эмпауз твердо держались своей традиции. Это всегда заносилось в брачный договор как обязательное условие – женщины семьи Эмпауз фамилию не меняют. Моя мама рассказывала разные истории о невестах Эмпауз, разрывавших помолвки, когда мужчины отказывались соглашаться с этим…
